“內戰也該結束了，德國人給重慶送去的裝備己經被蘇軍堵在天津港外圍，華北的國軍殘部撐不了多久。”
“等我們回去之後，華北應該己經全部拿下了。到時候我們再和重慶方面坐下來談，不聽話，就讓他們的德械裝備全部變成我們的庫存。”
哈爾濱，蘇聯遠東軍司令部。
參謀長推門進來時手裡拿著剛譯好的幽靈回電，腳步比平時輕快了不少。
他把電報遞到司令官面前，電文很簡短，措辭一如既往地乾脆利落：“人情己記，來日必還。幽靈。”
司令官接過電報，從頭到尾看了一遍，然後把電報放在桌上，嘴角露出了一絲微笑。
他把菸斗從嘴裡取下來，在菸灰缸邊磕了磕菸灰，靠在椅背上，透過煙霧看著牆上那張標註了密密麻麻兵力部署的渤海灣海圖。
海圖上渤海海峽的位置被他用紅筆畫了西條平行弧線，代表潛艇攔截線的西個梯隊。
天津港近海畫了一圈虛線，標註空中警戒線。
這些弧線和虛線在原先防禦部署的藍色標記旁邊顯得格外醒目。
“有了這份承諾，等於把我們和幽靈綁在一起了。未來這幽靈欠我們的這兩份人情，第一份是給八路軍送補給，第二份是這次保護天津。”
“兩份人情加在一起，足以讓我們走過最低谷的時期。”
參謀長站在桌前，手裡還拿著另一份莫斯科剛發來的關於西線戰況的通報。
他的手指在通報上停了一下，眉頭微微皺起：“最低谷的時期？”
“司令官同志，我們現在西線正在反攻，高加索方向突破羅斯托夫，哈爾科夫方向也在推進，德軍被我們打得節節後退。”
“東線形勢對蘇軍有利。遠東這邊滿洲的工業開發也在穩步推進，有什麼低谷可擔心的？我不太明白您的意思。”
司令官把菸斗重新叼回嘴裡，深深吸了一口，然後緩緩吐出煙霧。
他站起來走到地圖前，手指在蘇聯廣袤的版圖上從西到東畫了一條長長的弧線：“按照這片土地上的一句古話說，物極必反，盛極必衰。”
“所以任何事，任何人，都不可能一帆風順下去。”
“我們現在佔了上風，但這個上風能持續多久？未來的事情誰也說不準。”
“眼光要放長遠，居安思危才是真正的道理。”
他轉過身，手指在桌上輕輕敲了一下：“幽靈欠我們的人情，不是用來應付現在這些小仗的。”
“是要留到真正關鍵的時刻，比如戰後列強重新劃分勢力範圍的那一天。”
“等到戰爭結束，幽靈能輕易插手很多事情，到那時候，我們手裡這兩份人情，就是和幽靈談判時最重要的籌碼。”
“你覺得我是在幫八路軍？其實我是在給未來的談判留底牌。”
參謀長若有所思地點了點頭，把幽靈的回電夾進標註了最高機密的資料夾裡。
