離開回音谷的三天夜裡，江晨翻來覆去，烙了幾十遍餅，還是睜著眼睛睡不著。
不是不想睡，是真不敢睡。 耳朵裡太吵了——像把整個世界的雜音，都倒進了耳道里。
風聲還好辦，隔著皮肉蹭過耳廓，倒像是誰在外頭輕輕叩著窗紙，帶著點癢意。
可那些不該冒出來的動靜，就像一群螞蟻，順著耳道往腦子裡鑽：遠處土坡下，一隻蟲子在鬆軟的泥土裡翻了個身，硬邦邦的骨頭節咔嗒一聲蹭著草根，那細碎聲響，江晨聽得清清楚楚；再遠些，荒草裡一條蛇正慢慢吞嚥著獵物，喉嚨裡黏糊糊的擠壓聲，混著唾液滑動的聲響，隔著幾十丈遠，都往耳朵裡鑽；斜對面房裡，烈炎睡得沉，翻了個身，呼吸綿長均勻，胸腔起伏的聲音，都穩穩落在江晨耳朵裡；隔壁屋子，黑袍老者的呼吸就淺多了，輕得像一片羽毛落在棉花上，若有若無——果然是老江湖練出來的本事。
這些聲音以前不是沒有，可那時候都隔著層大山似的，模模糊糊揉成一團，哪像現在這樣？
每一聲都清晰得像是說話的人，就貼在他耳朵邊上。
江晨閉緊眼睛，把腦袋使勁往枕頭裡埋，粗布枕套蹭得臉頰發癢，可那些聲音半分沒少，反倒越來越清晰。他早知道金眼能幫他洞悉一切，可這耳朵怎麼就不提前告訴他？把都聽進去，居然這麼聒噪。
你這算得上是天生的毛病。 無名不知道什麼時候飄了進來，細細的聲音從那團黑氣裡擠出來，細得像根扯不斷的遊絲，撓得江晨耳朵更癢了。
有選擇的吞噬，沒說給你有選擇的聽啊。你這哪裡是開了耳竅，分明是送命題！
江晨懶得理它，翻了個身仰躺著，眼睛一眨不眨盯著黑乎乎的天花板。
窗外月光順著窗欞縫隙漏進來，細細窄窄一道銀線，剛好落在天花板那道老裂縫上。
裂縫裡住了只小蜘蛛，這時候正順著蛛絲慢悠悠往下爬，圓鼓鼓的肚子底下，還兜著兩隻剛捕來的小蟲。
那小蟲居然還沒死透，在蛛絲裡一下一下掙動著，細胳膊細腿掙得蛛絲輕輕晃，連那細微的震顫聲，江晨都能聽見。不只是掙動，他好像還聽見了那兩隻小蟲心底漫出來的絕望，涼絲絲的，順著耳道往心裡鑽。
這個念頭冒出來的時候，江晨自己都嚇了一跳，猛地坐起身，低低罵了一個字：
窗外忽然輕輕響了一下。 不是蟲爬，不是獸走，是腳步聲。 很輕，很慢，踩在院子的泥土上，像是踩在鬆軟的雪地裡。可他們明明在西漠邊上的小鎮，這裡連風都帶著幹沙，吹得人臉裂，哪來的雪？
腳步聲一點點近了，最後停在窗戶根底下，沒動靜了。緊接著就是呼吸聲，那呼吸聲潮乎乎、慢吞吞的，帶著一股腐爛發甜的腥氣——像是什麼東西，在髒水裡泡了整整一個夏天，爛透了才飄出來的味兒。
江晨沒動，身體繃得像塊拉滿了的弓，手指已經死死攥住了床頭刀柄。
冰涼的刀身，崩得掌心生疼，那股冷勁兒順著骨頭往骨子裡鑽，反倒讓他亂跳的心定了定。
那呼吸聲在窗外停了三息，又慢慢往遠處飄走了。
直到那點動靜徹底消失在，耳朵能捕捉到的範圍外，江晨才後知後覺發現，後背的衣裳早就被冷汗浸透了，黏糊糊貼在背上，難受得要命。
剛才那是什麼東西？他問無名。 無名沒應聲，反倒往牆角縮了縮，連那團黑氣都好像凝實了幾分。
你不知道？……不知道。 無名的聲音發緊，那點不易察覺的畏懼，連江晨都聽出來了。
江晨重新躺回床上，眼睛還是盯著天花板。那隻蜘蛛已經把兩隻小蟲吞乾淨了，正慢悠悠心滿意足往蛛網中心爬。月光還是那道細細的銀線，屋子裡什麼都沒變，可江晨清清楚楚知道：有什麼東西已經不一樣了。
他在迴音谷里跟耳朵做了交易，要幫它找答案。可耳朵問的偏偏是活著到底有什麼意義。現在那團帶著腐爛腥氣的東西就站在他窗外，它到底在找什麼？是找耳朵，還是找他？
第二天一早，烈炎一抬頭，就看見江晨發青的眼圈，不由得皺了眉：又沒睡好？
還行。江晨接過他遞來的乾糧，咬了一口粗硬的餅，麥香混著鹹味漫開，做了個怪夢。
什麼夢？夢見有人在我窗戶底下站了一夜。
烈炎臉上的笑意一下就收了，神色瞬間沉下來：你也聽見了？
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