高鳳梅被馬蜂蜇得魂飛魄散，連滾帶爬逃回老宅的事，第二天就在村裡傳得變了味。
有人說二房院裡有邪性，有人說那是山神爺顯靈，看不慣老虔婆虐待孫女。
但無論傳言如何，一個事實擺在眼前——張家老宅那邊，徹底消停了。
天剛矇矇亮，柳小滿就帶著張寧安和張曉菊，悄無聲息地出現在了二房院門口。母子三人換了乾淨衣裳，頭髮梳得整整齊齊，臉上雖然還帶著怯意，但眼睛裡有了光。
“二嫂......”柳小滿的聲音很低，帶著點不安。
“來了就進來，站門口乾啥。”陳玉娘從灶房裡探出頭，手裡還拿著瓢，“鍋裡熬了粥，先吃口熱的再幹活。”
這天起，張家的炸魚生意，後方徹底變了樣。
柳小滿接手了所有雜活。她手腳麻利，心思也細。雜魚送到，她帶著寧安分揀，大小分開；她自己負責殺魚去內臟，洗得乾乾淨淨；再到調配麵糊，裹漿，每一步都做得一絲不苟。
張寧安人不大，力氣不小，搬魚簍。提水桶，做得有模有樣。連最小的曉菊，也坐在一個小板凳上，負責把炸好放涼的魚塊，一塊塊整齊地碼進要送貨的籃子裡。
陳玉娘徹底從繁瑣的準備工作中解放了出來，她只需要專心掌管油鍋。油溫的火候，炸制的成色，她最有經驗。灶房裡，一個掌勺，一個打下手，兩個孩子做幫工，竟形成了一條流暢的流水線。
效率，直接翻了一倍。
傍晚收工，張曉禾算清了今天的出貨量，從錢袋裡數出工錢。
她先給了柳小滿六百文，這是之前說好的月錢。柳小滿伸手結過這沉甸甸的銅錢，是她這輩子第一次憑自己雙手掙來的。完全屬於自己的錢。
然後，張曉禾走到寧安面前，數了一百文給他。“這是你的工錢，好好幹。”
寧安的眼睛瞪圓了，緊緊攥住銅錢，用力點頭。
最後，張曉禾蹲在曉菊面前。小姑娘今天干得很認真，把每一塊魚都當成寶貝一樣輕輕放好。
張曉禾拿出一百文錢，放到她的小手裡。
“這是你的。”
曉菊看著手心裡的銅錢，愣住了。她抬頭看看張曉禾，又看看她娘。
柳小滿的眼淚，在這一刻決了堤。
她捂著嘴，蹲下身子，把兩個孩子緊緊摟在懷裡，肩膀劇烈地抖動，卻死死咬著牙，不讓自己哭出聲。
在高鳳梅眼裡，曉菊多喝半碗粥都是罪過，是個賠錢貨。可是在這裡，她小小的勞動，換來了一百文錢的價值。
這不是錢，這是救贖。是把一個被踩進泥地裡的孩子，重新拉起來，告訴她，你不是廢物，你是有用的。
張曉禾靜靜地看著，沒去打擾。她要的，就是這口氣。一口讓柳小滿徹底挺直腰桿，讓兩個孩子知道自己能靠雙手吃飯的底氣。
這天晚上，張家開了一場正式的“家庭會議”。
堂屋裡，油燈的光將一家人的影子拉得很長。
“荒坡那邊，不能再出事。”張曉禾先開口，聲音不大，卻很穩，“從明天起，晚上要安排人巡邏。這事我已經跟劉叔和趙叔說好了，他們會帶著人輪流守夜，工錢另算。”
眾人點頭，毀苗的事還心有餘悸，這是應有之舉。
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