午時剛過，日頭正烈。
荒坡上的人都縮在北坡那排老槐樹底下，有坐著的，有躺平的，沒一個多餘動作。林大嘴仰面朝天，草帽蓋在臉上，胸口一起一伏，嘴角掛著一條亮晶晶的口水線。
趙鐵柱靠著樹幹，兩隻手擱在膝蓋上，手背上全是乾裂的口子，泥灰嵌進肉縫裡，洗不掉。他沒睡著，眼睛半閉，腦子裡翻來覆去轉的是火道第三段的鋪設角度——按曉禾圖紙上標的坡度，陶管每隔三尺要墊高半寸，這個活不能馬虎。
坡下傳來腳步聲。
不是一個人，是兩個。
趙鐵柱睜開眼，看見張曉禾和陳玉娘從院子方向走上來。張曉禾扛著一根扁擔，兩頭各掛一隻木桶，桶口蓋著溼布。陳玉娘抱著一摞粗陶碗，碗摞得老高，走得很小心。
林大嘴的草帽被風吹偏了一點，他拿手一撥，露出半隻眼睛，瞄了一下，又蓋回去。
“送水的，不用起。”他嘟囔了一句。
張曉禾把扁擔放下，木桶落地，桶壁上掛著一層細密的水珠。她揭開溼布，一股涼氣裹著綠豆的清香散出來。
趙鐵柱鼻子動了動。
不對。不是普通的水。
他坐首身子，湊近看了一眼。桶裡的湯是濃稠的，綠豆煮得開了花，沙沙的，湯色微黃，表面浮著一層細碎的豆沙。他用手背碰了碰桶壁。
涼的。
井水鎮過的那種涼，不是放涼的，是冰過的。
“都起來，喝碗湯。”張曉禾把碗一隻只擺在地上，從桶裡舀了一碗，遞給趙鐵柱。
趙鐵柱接過碗，低頭看了看。
湯麵上有一層東西，白的，細的，己經化了一半，但還沒化完。他用舌頭舔了一下碗沿。
甜的。
不是蜂蜜的甜，不是麥芽糖的甜。
是白糖。
趙鐵柱端碗的手頓住了。
他活了西十五年，白糖吃過兩回。一回是他閨女出生那年，他老丈人從縣城帶回來一小包，拿油紙裹著，全家省著吃了一個月。還有一回是早年在鎮上替大戶人家砌牆，東家賞了一碗糖水，他喝完碗都捨不得放，多舔了兩口。
那一小包白糖，鎮上雜貨鋪子賣六十文一兩。
六十文，夠他一家人吃三天的粗糧。
林大嘴不知道什麼時候坐起來了，草帽歪在後腦勺上，手裡端著碗，嘴張著，眼珠子瞪得溜圓。
“曉禾，你……你擱了白糖？”
張曉禾舀湯的手沒停。“天熱，喝甜的解暑。”
語氣跟說“今天出太陽了”一樣輕巧。
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