暮色四合。
騾車駛入三岔口驛站。
這地方比上次林遠來的時候荒涼得多。查抄私鹽之後，勞役被遣散，窩棚被拆除，只剩下一片坑窪不平的爛泥灘。
驛站孤零零地立在官道旁，牆皮脫落，院子裡長滿了枯草。
差役們把騾車趕進院子，卸下馬匹喂料。
驛丞是個乾瘦的老頭，點頭哈腰地迎上來。“許大人，房間已經打掃乾淨了。就是飯菜簡陋，只有些粗麵饃饃和鹹菜。”
“將就一晚。”許景之走下車，用摺扇掩著口鼻，嫌棄這裡的破敗氣味。
林遠跟著下車。鍾二孃從車轅上跳下來，提著包袱跟在林遠身後。
驛站不大，正房給了許景之，差役們擠在東西兩廂。
林遠和鍾二孃被安排在後院的一間柴房改建的客房裡。
房間裡陰冷潮溼，只有一張破木床。
鍾二孃把包袱放下，走到窗前，推開一條縫往外看。“院子裡有暗哨。許景之帶來的人，不全是普通差役。”
“府衙的精銳。”林遠坐在床沿上，“他押送的東西不簡單。”
“那批查抄的公文？”
“公文不值得這麼興師動眾。車裡有別的東西。”林遠回想今天在車廂裡的細節。
許景之一直靠在隱囊上，那個位置下面，木板發出的聲音很沉。
晚上，驛丞送來雜麵饃饃和一盆稀得能照出人影的米湯。
林遠咬了一口饃饃。硬得硌牙。
“別吃。”鍾二孃按住他的手。
她從靴筒裡拔出解腕尖刀，在饃饃上颳了一層粉末下來。放在鼻尖聞了聞。
“沒毒。但摻了蒙汗藥。”鍾二孃把饃饃扔回盤子裡。
林遠眼神冷下來。許景之要幹什麼？下蒙汗藥，是為了方便晚上行動，還是為了查探林遠的底細？
“裝睡。”林遠把米湯倒進牆角的耗子洞裡。
兩人和衣躺在木床上。
夜深。風穿過破窗欞，發出嗚嗚的聲響。
院子裡傳來極輕的腳步聲。停在後院客房門外。
有人用小刀撥弄門栓。
門開了。
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