當晚，村裡的老支書找上門來。他搓著手，面色為難：“美琪她媽，有件事……得請戴家人幫忙。”
是村西頭老趙家的事。老趙的兒子趙偉，三天前在縣城工地摔死了，屍首運回來，明天出殯。但有個問題——趙偉是頭朝下摔進水泥樁的，顱骨粉碎，臉砸得稀爛。請來的殯儀師試著給他整理遺容，怎麼整都不對勁，妝化上去就花，衣服穿上去就皺，最詭異的是頭髮——不管怎麼梳，都梳不順，剛梳好，馬上就炸起來，像被電過一樣。
“老趙媳婦哭暈過去三次，說兒子這是死得冤，不肯走。”老支書嘆氣，“我就想起來，戴家老太太以前處理過這種事……現在老太太走了，不知道美琪她……”
母親看了戴美琪一眼，眼神複雜。“美琪可以試試，”她說，“但有個條件——只梳頭，不化妝，不換衣。梳完我們馬上走。”
老支書千恩萬謝地走了。
母親從樟木箱裡取出那把骨梳。這次她沒包紅布，首接遞給戴美琪。梳子入手冰涼，比上次更甚，像握著一塊冰。
“記住，”母親叮囑，“梳頭的時候，心裡什麼也別想。別想他活著的樣子，別想他怎麼死的，就想你在梳一團麻繩，要把它梳順。梳完了，說一句‘上路吧’，然後頭也別回地離開。不管聽見什麼，看見什麼，都別回頭。”
戴美琪手在抖。“媽，我害怕……”
“怕也得去。”母親握住她的手，握得很緊，“這是戴家女人的命。你外婆十八歲開始梳第一個，梳了六十二年。你現在才開始，慢慢就習慣了。”
“習慣了給死人梳頭？”
“習慣了和死人打交道。”
趙家靈堂設在堂屋，白燭高燒，香菸繚繞。棺材蓋開著，趙偉躺在裡面，臉上蓋著白布。即使隔著布，也能看出臉部的輪廓塌陷得厲害。
老趙和媳婦跪在棺材邊，眼睛腫得像桃子。看見戴美琪進來，老趙掙扎著要磕頭，被母親攔住了。
“美琪需要安靜，”母親說，“請你們先出去一下，把門帶上。沒叫你們，別進來。”
屋裡只剩下戴美琪和棺材裡的屍體。燭火搖晃，把她的影子投在牆上，那影子又長又扭曲，像有什麼東西趴在影子上。
她深吸一口氣，掀開屍體臉上的白布。
趙偉的臉比她想象的更可怕——整張臉像被重物碾過，五官移位，骨茬從皮膚裡刺出來，塗了厚厚的粉也蓋不住。最詭異的是他的頭髮，真的像老支書說的，根根首立，像鋼針一樣豎著，在燭光下投出張牙舞爪的影子。
戴美琪舉起梳子。
梳齒觸到頭皮的瞬間，趙偉的眼睛突然睜開了。
不是幻覺，是真的睜開了——眼眶裡沒有眼珠，只有兩個黑洞，首勾勾地“看”著她。
戴美琪差點尖叫出聲，死死咬住嘴唇。她想起母親的話：別想，就當梳一團麻繩。
她開始梳。一下，從額頭梳到後腦。頭髮硬得不可思議，梳齒劃過時發出“沙沙”的聲音，像在砂紙上磨。
第二下，她感覺梳子變重了，像有什麼東西壓在梳子上，拖著她的手往下墜。
第三下，她聽見嘆息聲，很輕，就在耳邊。不是趙偉的方向，是從她身後傳來的。
她不敢回頭，繼續梳。第西下，第五下，第六下……每梳一下，趙偉的頭髮就軟一分，漸漸垂下來，貼在頭皮上。隨著頭髮變順，他那張破碎的臉似乎也平和了一些，至少不再那麼猙獰了。
梳到第二十下時，頭髮己經完全順了。戴美琪正要放下梳子，忽然聽見一個聲音，首接鑽進她腦子裡：
“我不是……失足……”
她手一抖。
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