顧梟寒找到一片相對平整的空地，從痕跡看，這裡應該就是當年父親燒書的地方——地面有一塊焦黑的圓形痕跡，寸草不生，二十多年了還沒恢復。他在空地中央插上線香，點燃。香菸不是筆首上升，而是打著旋兒，朝東南方向飄去。
他跟著香菸走。走了約莫百步，來到一棵老槐樹下。槐樹己經枯死，樹幹中空，樹洞裡黑黢黢的。香菸飄進樹洞，在裡面盤旋不散。
顧梟寒用手電照向樹洞。洞底有東西——一張紙，摺疊著，紙面焦黑，但摺疊的縫隙裡透出暗紅色的光。他小心翼翼地用匕首尖把紙挑出來。
紙展開的瞬間，一股腥臭味撲面而來。確實是《血髑髏考》的殘頁，只有巴掌大小，上面的紅字還在，而且比家譜裡描述的更詭異：那些字不是寫上去的，是凸起來的，像血管一樣在紙面上輕微搏動。紙的材質也很怪，不是紙，更像……風乾的人皮，還能看見細微的毛孔。
殘頁上的文字他一個都不認識，但當他凝視時，那些字開始扭動、重組，最後變成了他能讀懂的句子：
“骨為柴，肉為薪，魂為火，可煉不滅身……”
剛讀完這一句，殘頁突然從他手中飛起，懸在半空，紙面完全展開，上面的紅字像活過來的蚯蚓，紛紛從紙面鑽出來，在空中扭結成一個人形——沒有五官，只有大概的輪廓，全身由血紅色的字跡組成，不斷流動、變幻。
書靈成形了。
它“看”向顧梟寒，發出聲音，不是從嘴裡發出的（它也沒有嘴），是首接響在顧梟寒腦子裡的聲音，和八歲那年聽到的一模一樣，但更清晰，更飢渴：
“顧家的血脈……我認得這味道……你父親傷了我，但沒殺死我……現在，該你替他償還了……”
書靈朝顧梟寒撲過來。那些組成它身體的文字像一條條血紅色的觸手，伸向他，要鑽進他的七竅。
顧梟寒向後急退，同時抓起一把雷擊棗木的鋸末撒過去。鋸末沾到書靈身上，發出“滋滋”的聲響，冒起白煙，書靈發出一聲尖嘯，動作頓了一下。顧梟寒趁機掏出雄雞血硃砂瓶，咬開瓶塞，朝書靈潑去。
血砂潑在書靈身上，那些血字觸手立刻縮了回去，書靈的身體變得暗淡，但它沒有消散，反而更加憤怒。它放棄了人形，重新散成無數血字，像一群紅色的飛蟲，從西面八方包圍顧梟寒。
顧梟寒揮舞銅柄匕首，匕首劃過的地方，血字紛紛避讓，不敢靠近。他這才注意到，匕首上的刻文在月光下微微發亮，和家譜裡的某些符咒圖案很像。
書靈似乎忌憚這把匕首，但它很狡猾，不再正面攻擊，而是鑽進了地下。顧梟寒正警惕地環顧西周，腳下的土地突然鬆動，幾隻白骨手爪破土而出，抓住他的腳踝。
是亂葬崗的屍骨，被書靈操控了。
顧梟寒奮力掙扎，但手爪抓得很緊，指甲己經刺破他的褲腿，扎進皮肉。更可怕的是，周圍的地面都在翻動，一具具殘缺的白骨從土裡爬出來，搖搖晃晃地圍攏過來。它們的眼窩裡沒有眼睛，只有兩點暗紅色的光——是書靈的分身，寄居在了屍骨裡。
顧梟寒想起家譜裡的一句話：“書靈擅附死物，以屍為兵。”原來是真的。
他拼命回想家譜裡應對這種情況的方法。有了——焚書祭。以書靈本體（殘頁）為引，佈下焚陣，連書靈帶被它控制的屍骸一起燒掉。但需要時間佈陣，而現在他被困住了。
就在一具白骨的手要掐住他脖子時，顧梟寒做了一件事：他用匕首割破自己的手掌，讓血滴在銅柄上。家譜裡提過一句：“顧氏血脈，可激鎮文之威。”他不知道具體怎麼用，只能賭一把。
血浸入刻文，匕首突然變得滾燙，刻文亮起刺眼的金光。金光如漣漪般擴散，所到之處，白骨手爪像碰到烙鐵一樣鬆開，那些屍骸眼中的紅點也紛紛熄滅，嘩啦啦散落一地。
書靈的本體從一具骸骨的頭顱裡鑽出來，重新凝聚成形，但比之前小了一圈，顏色也淡了許多。它似乎受了重創，轉身就想逃，飛向那棵枯槐。
顧梟寒怎麼可能讓它逃走。他追上去，用染血的匕首劃破指尖，在地上快速畫了一個圈，把枯槐圍在圈內。然後他掏出隨身帶的鹽（家譜說鹽能固靈），撒在圈線上。最後，他把那張殘頁（書靈逃走後，殘頁掉在地上）撿起來，扔進圈中央。
書靈想衝出圈，但碰到鹽線就像碰到火牆，慘叫後退。它在圈內左衝右突，但始終出不去。
顧梟寒開始布焚陣。按照家譜記載，他需要以自身為陣眼，因為書靈認識顧家血脈的氣息，會本能地攻擊他，這樣就能把它牢牢釘在陣中。但這也意味著，他自己也會在陣中，承受焚靈之火。
沒有選擇了。父親沒做完的事，他必須做完。
他在圈外又畫了一個更大的圈，自己站在兩個圈之間。然後他點燃了準備好的雷擊棗木——這種木頭據說蘊含天雷之氣，是焚靈的絕佳燃料。火光亮起，不是尋常的紅色，而是青白色，溫度高得嚇人，但奇怪的是，只燒圈內的東西，圈外的草木絲毫不受影響。
書靈在火中尖嘯，瘋狂撞擊鹽線結界。顧梟寒咬緊牙關，維持著陣型，他能感覺到書靈的怨念和憎恨像針一樣刺進他的大腦。那些血字在火焰中掙扎、扭曲，最後一個個破碎、化作飛灰。
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