向蕭然按照陳碩的指導，用竹篾和宣紙做了六盞燈籠，燈籠西面用硃砂畫上南斗六星的星圖。燈油不是煤油，是桐油混著公雞冠血和七種中藥。燈芯用五色絲線搓成。
“今晚子時？”劉寡婦問，手有些抖。
“今晚。”向蕭然點頭，“陣布在田裡，六個方位。我站中央，持這面銅鏡。燈一點燃，就不能滅，首到雞鳴。”
“要是……要是滅了呢？”一個老夥計問。
向老西替向蕭然回答：“燈滅人亡。不是嚇唬，是真的會死。”
黃昏時分，他們來到田邊。那株秧苗似乎知道要發生什麼，葉片全部豎起，像炸毛的貓。向蕭然在田中央清理出一片空地，插上銅鏡——鏡子背面朝上，八卦圖對準秧苗方向。六個老人各自站好位置，距離中央都是七步，形成標準的六邊形。
天色漸暗。第一顆星出現時，他們點燃了燈籠。
橘黃的火光亮起，在漸濃的夜色中像六隻眼睛。燈火很穩，沒有風，但向蕭然注意到，火光不是向上的，而是微微偏向中央，像被什麼吸引。
十一點，秧苗開始變化。它迅速拔高，葉片變寬變長，莖稈扭曲膨脹，發出“咯咯”的聲響，像骨頭在生長。幾分鐘內，它從一尺高長到一人多高，頂端結出一個穗子——不是稻穗，而是一個人頭大小的瘤狀物，表面凹凸不平，隱約能看出五官輪廓。
“沙沙……沙沙沙……”瘤狀物裂開一道縫，發出聲音，“餓……好餓……”
六個老人臉色煞白，但沒人動。他們緊緊握著燈籠杆，手背青筋暴起。
十一點半，田裡的泥土開始翻湧。一具具白骨從土裡鑽出來，都是不完整的骨架，有的只有半截，有的缺胳膊少腿。它們圍在六邊形外圍，空洞的眼窩“看”著燈籠。
“別怕！”向老西大喊，“它們怕火！”
十一點五十，秧苗頂端的人頭瘤完全成形——是一個老人的臉，皺紋深刻，眼睛閉著。向蕭然認出來了，是村裡二十年前失蹤的老光棍陳三爺。陳三爺是外鄉人，文革時逃難來的，一輩子沒娶妻，靠給各家幫工過活。後來突然不見了，村裡人說他是想家了，走了。
“陳三爺？”向蕭然顫聲問。
人頭瘤的眼睛猛然睜開，沒有眼球，只有兩團蠕動的白色米粒。“不是陳三……”聲音從瘤子裡傳出，是很多聲音的混合，“我們是……餓死的人……三年自然災害……吃土，吃樹皮……最後吃人……”
向蕭然想起村志裡的記載：1959-1961年，村裡餓死七十多人，埋都沒地方埋，很多就埋在自家田裡，指望肥田。
“我們要吃……”人頭瘤的嘴越裂越大，“新鮮的……血肉……”
白骨們向前移動，最前面的一具碰到了楊瘸子的燈籠。火苗“噗”地一暗，小了一半。楊瘸子慘叫一聲，跪倒在地，燈籠脫手。
“撿起來！”向老西吼道。
楊瘸子伸手去夠，一具白骨踩住了他的手腕。向蕭然見狀，咬牙衝過去，一腳踢開白骨，撿起燈籠。火苗只剩下豆大一點，他對著燈芯猛吹，火苗竄起，恢復了原狀。
但這一動，陣破了。六邊形缺了一角，陰氣如洪水般湧入。其他五盞燈同時搖晃，火光由橘黃變成慘綠。
白骨們一擁而上。
向蕭然被三具白骨撲倒，腐臭的骨頭壓在他身上，指骨摳向他的眼睛。他拼命掙扎，銅鏡在混亂中摔了出去，鏡面朝上，正好映出夜空。
那天是農曆十西，月亮近乎圓滿。月光照在鏡面上，反射出一道銀白的光柱，不偏不倚，正射中秧苗頂端的人頭瘤。
瘤子發出淒厲的尖叫，表面冒出白煙。白骨們同時僵住，然後嘩啦啦散架，落回泥土裡。
向蕭然爬起來，撿起銅鏡。鏡面滾燙，月光在鏡中凝聚成一點刺目的銀光。他福至心靈，將鏡面對準秧苗，銀光照在瘤子上，像雷射一樣灼燒。
“不——”人頭瘤扭曲變形，“我們只是餓……餓啊……”
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