推開吱呀作響的大門，一股陰風撲面而來，帶著陳腐和一絲若有若無的血腥氣。屋子裡一片狼藉，溫度比外面低了不止一度。
魯師傅徑首走向正堂，抬頭看向那根主樑。在月光透過破窗照射下，那根梁木顯得異常陰沉，彷彿籠罩著一層黑氣。
“架梯子。”魯師傅命令道。
根生戰戰兢兢地架好梯子。魯師傅年紀雖大，動作卻依舊穩健，他一步步爬上去，用手仔細觸控梁木。在榫卯結合處的陰影裡，他摸到了那個凸起。
他示意根生遞上特定的工具——一把用香油浸泡過的桃木小鑿和一把沒有開刃的純鋼小錘。
魯師傅用鑿子對準那個位置，口中唸唸有詞，那是流傳下來的破咒口訣。然後，他舉起小錘，輕輕敲擊鑿柄。
“咚！”一聲輕響，不像是敲木頭，更像是敲在了一面蒙皮鼓上。
整個屋子似乎隨之震動了一下，灰塵簌簌落下。
“咚！”第二下。
房樑上傳來一聲尖銳的、類似小孩啼哭的嘶鳴，短暫而淒厲。根生嚇得差點從梯子上摔下去。
“咚！”第三下。
魯師傅手腕一翻，用力一撬，那個被嵌入的、己經變得漆黑如炭的桃木小人，被他生生起了出來！
就在小人離開梁木的瞬間，那根主樑發出一陣令人牙酸的“嘎吱”聲，彷彿承受了巨大的壓力。而被魯師傅捏在手裡的那個小木人，心口的木針竟然自己慢慢往外退出了一截，那反綁雙手的姿勢也似乎鬆動了一些。
可還沒等魯師傅鬆口氣，異變陡生！
那退出一半的木針突然猛地又釘了回去，甚至比之前更深！小木人漆黑的眼眶裡，似乎閃過兩點紅光。一股強大的、冰冷的力量猛地從木人中爆發出來，狠狠撞在魯師傅胸口！
“噗——”魯師傅如遭重擊，一口鮮血噴出，身體從梯子上栽落下來。
“師傅！”根生驚駭欲絕，連忙上前抱住他。
魯師傅面如金紙，氣息微弱，他看著手中那個變得更加邪異的小木人，慘笑道：“‘死扣’……果然解不開了……它不僅吸了那家人的怨，還吸了馬三的貪，你的妄……己成‘凶煞’……我……我道行不夠……”
他緊緊抓住根生的手，用盡最後力氣說道：“房子……保不住了……必須……燒了……連同這個……一起……否則……後患無窮……記住……規矩……規矩……”
話未說完，魯師傅頭一歪，溘然長逝。
根生悲痛欲絕，也恐懼到了極點。他遵照師傅遺言，將魯師傅的遺體安置在院外，然後顫抖著在屋內潑灑了早就準備好的煤油。他最後看了一眼那根邪異的房梁和手中冰冷刺骨的小木人，將火把扔了進去。
大火沖天而起，很快吞噬了整個宅院。火光照亮了根生淚流滿面、充滿悔恨的臉。
奇怪的是，那火燒得極其猛烈，卻只侷限於馬三家宅院，絲毫沒有波及鄰舍。有夜歸的村民說，在熊熊烈火中，似乎看到了一個被反綁雙手的小小身影在火中掙扎、尖嘯，最後化為灰燼。
馬三的凶宅沒了，但根生也從此消失了。有人說他遠走他鄉，隱姓埋名；也有人說他受不了內心的譴責和恐懼，在某個月夜，跳進了村外那條湍急的河裡。
只有魯師傅那三條規矩，尤其是“不留活釦”這一條，還在老一輩手藝人中間口耳相傳。而那本記載了厭勝之術的古籍，據說隨著那場大火，也一同化為了灰燼。
只是，偶爾有膽大的年輕人路過那片被燒成白地的廢墟，還會在夜裡聽到若有若無的鑿木聲，和一聲蒼老的、悠長的嘆息，彷彿在提醒著世人，有些規矩，破不得；有些貪念，動不得。手藝是活的，人心，更不能成了死扣。
