“能維持多久？”任曉傑問。
“看你自己，也看外面。”槐伯淡淡道，“‘生生造化丹’的藥力，大概能保你十天半月不死。我的草藥和這廟裡的環境，能幫你再拖延一些時日。但若你無法在這期間，找到主動調和、甚至引導這些力量的方法，等藥力耗盡，或者受到強烈刺激，平衡一破……”
他沒說下去，但意思很明顯。
“請前輩教我。”任曉傑沉聲道。他不想死，更不能現在死。
“教你？”槐伯搖搖頭，“我修的是土行中和、滋養生機之道，與你體內這幾股極端、暴戾、衝突的力量截然不同。強行用我的法子，無異於火上澆油。不過……”
他拿起棗木柺杖，輕輕點了點地面：“這棵老槐樹，活得年頭夠久，經歷的風雨夠多。它吸納地氣，調和陰陽，本身便有一種包容、中和的‘生氣’。你每日午時，陽光最盛、地氣升騰之時，去樹下打坐，嘗試用你的意念，去感應、引導體內那些力量，與槐樹的‘生氣’緩緩接觸、交融。不求融合，只求讓它們‘習慣’這種溫和的外力，慢慢磨掉些暴戾之氣。這是水磨功夫，急不得，但或許是目前唯一可行的笨辦法。”
“我明白了。”任曉傑點頭。有方法，總比等死強。
“另外，”槐伯看向他，“你胸口那點微弱的暖意，是‘鑰匙’殘留的繫結印記吧？”
任曉傑心頭一凜，點了點頭。在槐伯這種高人面前，隱瞞沒有意義。
“那‘鑰匙’來歷非凡，與石家研究的‘源頭’，以及一些更古老的東西有關。它選擇繫結你，必有緣由。你嘗試與槐樹溝通時，或許可以試著，用那點印記作為‘引子’或‘橋樑’。”槐伯提點道，“但切記，不可操之過急，更不可試圖強行催動。你現在的身體，經不起任何折騰。”
“晚輩謹記。”任曉傑鄭重道。
槐伯站起身，走到窗邊，望著院中那棵巨大的古槐，緩緩道：“這廟，清靜不了多久了。你弄出的動靜太大，‘暗鴉’被毀，石家丟了重要據點和陳景明，不會善罷甘休。炎獄那邊，烈陽無功而返，炎君的態度難料。還有監察司……趙明善那個人，心思很深，他絕不會放過你這個‘活證據’和‘特殊樣本’。”
他轉過身，看著任曉傑：“最遲明天，就會有‘客人’上門。在這之前，你儘量恢復一點力氣。記住，在這廟裡，他們不敢明著動武，但言語機鋒、威逼利誘，少不了。如何應對，看你自己的選擇。老頭子我，只能保你在廟裡不受刀兵之災。”
任曉傑眼神一凝。三方勢力，都要來了嗎？
“前輩，我父親……”他最擔心的還是這個。
“第三療養院那邊，丫頭（林佳敏）己經安排了人手，暫時應該無礙。但若是石家或炎獄撕破臉，用你父親做文章，就難說了。”槐伯實話實說。
任曉傑沉默，眼中寒芒閃爍。父親，永遠是他的死穴，也是敵人最好用的籌碼。
“好了，你休息吧。午時記得去樹下。”槐伯不再多言，拄著柺杖，慢吞吞地走出了偏殿。
任曉傑重新躺下，看著屋頂。
體內力量衝突的隱患，三方勢力的逼近，父親的安危……
壓力，如同山嶽，沉甸甸地壓在心口。
但這一次，他沒有絕望。
他緩緩握緊還能動的左手，指尖刺入掌心，帶來細微的刺痛。
力量……他需要力量。不僅僅是體內這些混亂危險的力量，更是……能夠周旋、能夠保護、能夠反擊的……籌碼和智慧。
目光，落在窗外那棵蒼勁古老的槐樹上。
午時。
槐樹。
也許，轉機就在那裡。
