父女倆本是同病相憐，可又大不相同，謝宗鉞當年失去趙清湘時，好歹有謝瑾窈這個女兒作為寄託，支撐著他走過一年又一年。謝瑾窈靠什麼撐過去？難道是過去那點回憶？
謝宗鉞是怕謝瑾窈鑽進死衚衕裡出不來。
忘不掉的人藏在心裡就好，日子總還是要過的，可謝宗鉞瞧著謝瑾窈日日消沉，心中頗不是滋味。
謝瑾窈猝然轉頭：“玹影沒死。”她動了動唇，重複，“他沒死。”
“活見人死見屍，我沒見過他的屍首，他就還活著。”謝瑾窈道。
謝宗鉞拆穿她自欺欺人的謊言：“那你髮間的白花為誰而簪。不是為玹影守孝就是咒你父親早登極樂。”
“父親，你非要逼我嗎？”謝瑾窈輕輕開口，望向謝宗鉞，眼中盈淚，顯出一絲脆弱。
謝宗鉞看得痛心：“為父哪是逼你，是不想看你總是沉湎過去。你從前不是這樣的。”往日她總要滿頭珠翠釵環，眼下素著一張臉，烏髮只綰了簡單的髻，作為父親，他更想看她鮮妍如花的模樣。
謝瑾窈沒有說話。
父女倆彼此沉默許久，謝宗鉞終是敗下陣來，喚出屋裡的丫鬟，叮囑她們好生照顧謝瑾窈，離開了湘水閣。
寶月扶著身形單薄的謝瑾窈，小心翼翼問道：“國公爺同小姐說什麼了，怎的這般傷心？”謝宗鉞一向疼愛謝瑾窈，按說不會惹她難過才對，寶月想不明白。
“該不會是與太子殿下有關吧？”銀屏猜測道。
近期令謝瑾窈煩心的事便是太子殿下想娶她一事了。
“難道……”金菱倒抽了口氣，擔憂地看著謝瑾窈，“國公爺想讓小姐嫁給太子殿下？”
“不會的不會的。”珠翠道，“咱們國公爺向來是以小姐的意願為先，怎會被太子殿下說動。”
“你們不要亂猜了，我沒事。”謝瑾窈輕扯了扯唇，她不願意的事謝宗鉞從不勉強，只除了當初嫁給玹影一事，謝宗鉞態度強硬。
如今想來，謝瑾窈倒十分感謝謝宗鉞當時的強勢，否則她也不會喜歡上玹影。
“我從前是什麼樣？”謝瑾窈喃喃，不知是自言自語還是在問丫鬟。
別說謝宗鉞，謝瑾窈也覺得從前那個無憂無慮的自己像生活在上輩子，太過遙遠，想起來的畫面都是模糊的。
*
皇帝突然病倒了，早朝都上不得了，一應政務由太子代為處理，太子忙得腳不沾地，又因著先前治理水患一事出了錯，太子急於表現，倒沒空去管謝宗鉞那邊的訊息。
皇帝這一場病來得兇險，連著半月湯藥針灸，毫無起色，太醫署的人日日將腦袋拴在褲腰上。
有人向皇帝進言：“陛下，要不請欽天監的人來看看吧。”
皇帝同意了，當晚欽天監監正就去見了皇帝，跪在地上戰戰兢兢地回話：“啟稟陛下，微臣夜觀天象，西南方有顆星近日大亮，衝撞了帝星。”
西南方？
皇帝身邊的郭內侍心下一驚，西南方向最大的官便是鎮國公、驃騎大將軍謝宗鉞。
