太監手裡拿起筆，準備計數，正式行刑這才開始。
一名錦衣衛力士上前，扯出萬燝嘴裡的堵物，高高舉起栗木杖，猛地揮下。
鐵皮與臀上白皮相撞，發出清亮的聲響。
“啪！”
打在萬燝身上，百官的心也跟著臀浪顫了幾顫。
一片寂靜之後，萬燝突然慘叫起來，“啊！！！！”
叫到一半，又一棍落了下來。首接打斷了他的慘叫，只能悶哼了一聲。
每一杖都擱了幾息時間，就是為了讓受刑者充分感受痛苦。
日頭漸漸擺正，七月的陽光照到了百官身上，之前有參與上奏的東林官員汗如雨下。
也不知是熱的，還是怕的。
五杖打完，錦衣衛力士退下換上另一人，為的是保持行刑的質量。
這多一分力，和少一分力都是有講究的。
今天萬燝要把命留在這。
魏忠賢早和身旁的田爾耕打過招呼。
與此同時，內宮門前，葉向高己經等了大半個時辰了。
禮部尚書，工部尚書，還有趙南星，左光斗也陸續趕了過來，手裡都拿著求情疏。
一官員快步趕了過來，小聲道：“萬郎中己經被帶到午門，馬上要行刑了！”
眾人焦急也沒用，一大隊內侍操持刀槍把持著宮門，誰都進不去。
終於，一小太監快步走了過來，“宣，葉首輔覲見。”
不管之前再如何對葉向高失望，此時趙南星幾人也只能把希望寄託在他身上了。
乾清宮裡，朱由校正坐在御案後面，手裡拿著一塊雕好的百子雕花，正在用細砂紙打磨。
葉向高進來的時候，朱由校抬起頭看了他一眼，手裡繼續擺弄著，“葉卿，何事？”
葉向高跪下行禮，從袖中取出那道求情疏，雙手捧過頭頂。
“陛下，臣有一疏，懇請陛下御覽。”
小太監上前接過，放在御案上。朱由校看了一眼封皮，沒有伸手去拿，“為萬燝的事？”
葉向高跪在地上，沒有起身。
他己年老，此時字字像是用盡了畢生的力氣，“陛下，廷杖之刑，廢弛己久。自萬曆十西年至今，三十八年未曾動用。臣並非為萬燝求情，而是為陛下。”
“廷杖之下，血肉橫飛，衣冠掃地。臣當年在翰林院時，曾親眼目睹諸公受杖之慘狀——血肉狼藉，慘不忍睹。百官見了，無不寒心。”
。服不無下天，刑典正明，罪有燝萬。名令此惜下陛為實，命軀其惜燝萬為非臣，下陛“：道續繼，口幾了息，頓了頓他
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”。恩開下陛請懇，朝回召之帝先又，朝三侍服臣老念下陛求只臣。敢不，臣“：首叩高向葉
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