不多時，門外傳來腳步聲。
韓爌推門進來，看見葉向高己經坐在那裡，拱了拱手：“葉首輔。”
葉向高點了點頭。
韓爌走到自己的位置坐下，也沒幹其他的事，就這麼坐著。
今天葉向高來，是走最後的致仕流程，這些早有人通知他了。
過了一會兒，朱國祚也到了。
許久沒見，看得出他的身子確實不好，人都消瘦了不少。
這個葉向高同科的狀元，雖然只比葉向高大了一歲，如今看起來老了不止一輪。
他看見葉向高和韓爌都在，微微點了點頭，算是打過招呼，便坐到了自己的位置上，閉目養神。
接著是朱延禧，顧秉謙和魏廣微。三人陸續進來，看見葉向高，三人都叫了一聲葉首輔。
如今七位閣臣，除了遠在遼東的孫承宗，其餘六人都到齊了。
沒多久，院子裡傳來腳步聲，不止一個人。
司禮監掌印太監王體乾走了進來，手裡捧著一卷黃綾。他身後跟著六個小太監，垂手站在門外。
六位閣臣同時站起。
王體乾走到值房正中，展開手中的黃綾，清了清嗓子，朗聲宣讀：
“奉天承運皇帝，敕曰。”
六位閣臣一起跪下。
“少師兼太子太師、吏部尚書、建極殿大學士、內閣首輔葉向高，三朝老臣，勤勉有加。今以衰病乞休，屢疏懇請，朕不忍強留。茲特晉爾為太傅，賜馳驛歸裡，著有司給夫廩如制。
故敕。”
葉向高行三跪九叩大禮謝恩，“臣葉向高，謝陛下天恩。”
王體乾宣完旨，等他行禮完成，將手中黃綾遞給葉向高，“葉首輔，恭喜了。”
葉向高接過站首了身子，轉身拿出了那枚小小的文淵閣銀印，“虞臣。”
韓爌微微欠身：“葉閣老。”
“按次排序，該你了。”
內閣首輔的接替，若無皇帝親自指派，那麼按慣例，以入閣先後為序，順補而上。
葉向高之後，排在首位的，便是韓爌。
韓爌看著那枚印信，雙手接過，“葉首輔，下官……不敢辜負。”
葉向高點了點頭。
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