回到悉尼，生活繼續高速運轉。
與Arlo Meng的“特別閱讀課”如期開始。
他提供的檔案確實如他所說，大多是一些看似尋常的商業溝通、投資建議書或專案初稿，涉及他名下某個信託基金的投資方向、家族企業在亞太區的一些合作意向等。
內容並不極端機密，但細讀之下，能發現一些細微的傾向性、某些條款的模糊之處，或是明顯傾向於某一方合作者的設計。
江離用紅筆在列印稿上做下只有她自己能懂的簡略標記，然後在兩小時結束時，用最平實的語言，指出她認為“需要進一步明確”、“可能存在潛在利益衝突”或“表述不夠嚴謹可能引發歧義”的地方。
她不提供解決方案，只指出問題。
Arlo Meng每次都聽得很認真，不插話，只是偶爾在她提到某個點時，眼神會變得格外幽深。
他不再像普通課程時那樣心不在焉。
幾次之後，有一次看完一份關於投資某東南亞科技初創企業的建議書，江離指出其中對創始團隊背景調查的篇幅過少，而估值模型過於樂觀、且嚴重依賴未經驗證的假設。
Arlo Meng沉默地聽完，忽然問：“如果你是我，你會斃掉這個專案嗎？”
“我不是您，不瞭解您的整體投資策略和風險偏好。”
江離嚴謹地回答：“但從這份檔案呈現的資訊來看，它不足以支撐一個負責任的決策。需要更紮實的盡職調查。”
Arlo Meng笑了，這次的笑容裡少了些玩世不恭，多了點別的。
“你知道嗎，Claire。”
他說，語氣隨意，眼神卻銳利。
“家族辦公室那幫人，給我的結論是‘前景廣闊，建議跟進’。他們準備了厚達兩百頁的‘分析報告’。”
江離沒有接話。這不是她能置喙的領域。
“下次。”
Arlo Meng收起笑容，將那份檔案隨意丟到一邊：“幫我看看這個。”
他推過來一個新的資料夾，封面沒有任何標記：“這是我最近收到的一份……‘禮物’。來自一位非常‘熱心’的世交叔叔。”
江離接過資料夾，沒有立刻開啟。
離開懸崖豪宅時，夕陽依舊瑰麗。管家送她到門口，破天荒地多說了一句：“江小姐，孟先生最近……心情似乎好了一些。”
江離只是禮貌地點點頭，沒有回應。
走在回市區的路上，海風依舊。
她想起Arlo Meng那句“像鐘擺，走到頭了，死寂那種”。
也許，死寂的鐘擺，需要的不僅僅是被上緊發條。
有時候，它需要的，是有人告訴它，連線發條的那根齒輪，可能從一開始就裝錯了位置。
而她，無意中，成了那個指出齒輪錯位的人。
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