格羅姆啐了一口：“麻煩！現在咋辦？進去和族長匯合？這些東西可能會跟進去，也可能在外面堵門。留在這裡？它們遲早會按捺不住。”
卡拉斯大腦飛速運轉。進入通道與老穆拉丁匯合，可以集中力量，利用通道的狹窄地形防禦，但風險是可能將未知威脅引入更深的、同樣未知的環境。
留在這裡固守，空間相對開闊但缺乏屏障，且要面對可能越來越多的、被聲音或氣息吸引來的“觀察者”。
“我們必須移動，不能固守。”卡拉斯很快做出判斷，“帶著墨紀奈和‘渡厄’，我們行動不便，留在這裡會成為活靶子。通道內部至少已經過族長探查，相對可控。”
他看向格羅姆，“能通知族長我們準備進入嗎？讓他和巴林在通道內接應，並注意清除我們進去時可能留下的痕跡或吸引注意的動靜。”
格羅姆點頭：“可以，用密碼。”他立刻轉身面向牆壁裂縫，用手中的碎石塊，以特定的節奏和力度敲擊洞口邊緣的“星髓巖”，發出另一組簡短的密碼：“外部威脅，即刻進入，準備接應，清除痕跡。”
很快，裂縫內傳來回應：“收到，清理中，速來。”
“走！”格羅姆低喝一聲，立刻行動起來。他先是將投石索收起，轉而抽出腰間的精鋼小錘，緊握在手。
“莉莉安女士，麻煩你用星語干擾一下上面那兩個東西的感知，給咱們爭取點時間。卡拉斯，你帶著墨紀奈先走，俺斷後！”
分工明確，毫不拖泥帶水。莉莉安立刻將靜默力場的能量部分轉化為針對性的感知干擾波紋，湧向上方陰影。
卡拉斯則強撐著起身，與塵隱一起，小心翼翼地引導著懸浮的墨紀奈，彎腰鑽入牆壁裂縫。莉莉安緊隨其後。
格羅姆最後一個進入。在鑽入裂縫前，他回頭，獨眼兇狠地瞪了一眼陰影方向，舉起小錘在空中虛砸一下，無聲地傳達著矮人的警告，然後迅速縮身進入，並順手將一塊之前準備好的、形狀合適的“星髓巖”碎塊卡在洞口內側邊緣，略微阻礙了入口，但並不完全封死——這是矮人的謹慎，既延緩可能的追兵，又為萬一需要快速退出留有餘地。
通道內比預想的更加狹窄、低矮，即使是矮人也需要微微低頭彎腰才能通行。空氣渾濁，充斥著陳腐的塵土味和那種淡淡的金屬鏽蝕與有機質腐敗的混合氣息。
腳下是傾斜向下的、佈滿碎石和滑膩苔蘚的坡道。牆壁粗糙不平，有明顯的工具開鑿和後期崩裂的痕跡。
往前走了不過十幾步，就看到老穆拉丁和巴林的身影等在一個稍微寬敞些的拐角處。兩人身上沾滿了灰塵，但眼神明亮。
“外面啥情況？”老穆拉丁壓低聲音問。
“有東西盯著，像黑暗裡的小畜生，被聲音引過來的。”格羅姆快速彙報，“暫時唬住了，但肯定沒走。”
老穆拉丁點點頭，並不意外。“這鬼地方，沒點‘東西’才怪。我們這邊，”他側身，指向通道更深處，“往下又走了大概五十步，坡度變緩，通道變寬了些，而且”他的獨眼中閃過一絲奇異的光芒，“牆壁上開始出現真正的人工刻字，不是外面那種簡陋標記，是古老的龍語文字，還有矮人符文！”
“什麼？”格羅姆和剛剛趕到的卡拉斯、莉莉安都是一愣。
“沒錯，兩種文字混在一起，刻得很深，年代久遠，但儲存得比外面那些浮雕好得多。”
巴林補充道，語氣帶著難以置信，“而且看刻痕手法和內容像是在記錄某種聯合工程，或者災難應對方案！族長認出了幾個關鍵的矮人符文，意思是‘結構加固’、‘能量分流’、‘緊急避險’龍語部分太古老，我們看不懂全部，但有幾個詞反覆出現，莉莉安女士或許能辨認。”
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聯合工程？矮人和龍族？在這座“舊庭”廢墟深處？
這個發現瞬間推翻了眾人之前的許多猜測。這片廢墟，似乎不僅僅是龍族的聖殿，很可能在某個時期，曾有矮人參與其中，甚至可能在這裡與龍族並肩應對過某種災難！
“帶我們去看看！”莉莉安立刻道，銀白眼眸中泛起強烈的求知慾。
老穆拉丁點頭，示意巴林在前帶路，自己則和格羅姆一左一右護在隊伍兩側，保持警戒。
眾人繼續向下，通道果然逐漸變得寬敞、規整，雖然依舊粗糙，但能看出明顯的人工修整痕跡。牆壁上，開始零星出現深深的刻痕。
終於，在一處較為開闊的、類似小廳堂的天然石窟改造空間內，他們看到了老穆拉丁所說的刻字。
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