布倫特大師瞪大了眼睛，湊近看了看那圈晶殼，又抬頭看看卡拉斯，鬍子翹了翹：“嘖……有點門道了。不是蠻幹，是順水推舟，還加了點……‘老味道’？”
墨紀奈也感知到了變化，輕輕點頭：“這樣……消耗小很多。而且能量本身沒有受損，只是特質有了微妙偏移。”
卡拉斯長舒一口氣，感到一陣輕微的精神疲憊。這比之前蠻橫的嘗試有效得多，但也更考驗精細控制和對“時間痕跡”的感知靈敏度。
“還不夠。”他搖搖頭，“這點變化，對於整個地脈能量場來說，杯水車薪。而且太慢。”
“急什麼？”布倫特大師哼了一聲，“才第一天！能摸到門路就不錯了。接著練！墨紀奈丫頭，你也別閒著，用你的平衡力場幫他‘穩住’練習區域，減少干擾。我去看看老穆拉丁那小子，別把好材料打廢了。”
接下來的兩天，卡拉斯和墨紀奈大部分時間都泡在熔爐廳。練習從臉盆大小的區域，慢慢擴充套件到桌面大小，控制精度和“沉澱”效果也在緩慢提升。
他們發現，“沉澱”的效果與能量本身的性質有關。越是活躍、年輕的能量，初步“沉澱”帶來的“沉穩化”效果越明顯；而那些本就相對穩定、古老的次級能量流，則變化不大。
墨紀奈的平衡之力起到了關鍵作用。她能精準地撫平練習區域邊緣的能量漣漪，防止“沉澱”嘗試引發不可控的連鎖反應，也能敏銳地察覺卡拉斯引導失誤時可能造成的能量淤積或衝突。
第三天下午，他們嘗試對一塊從熔爐池中取出、已初步凝固但內部仍蘊含活躍地脈熱力的暗紅色金屬礦錠進行“沉澱”處理。
卡拉斯將手掌虛按在礦錠上方，墨紀奈的平衡力場如同一個透明的罩子，將礦錠及其周圍一小片空間輕柔地籠罩。
卡拉斯沉心靜氣，引導著礦錠內部那活躍但相對簡單的熱力流緩緩“沉降”，同時將感知到的、熔爐廳內那些最沉靜古老的“時間痕跡”意象，一絲絲沁入礦錠的物質結構。
過程緩慢。汗水浸溼了卡拉斯的後背，墨紀奈的額角也滲出細密的汗珠。礦錠表面的暗紅色光澤逐漸變得內斂，溫度下降的速度似乎比正常冷卻快了一些，但並非驟然變冷，而是一種均勻、深透的降溫。
最終，當卡拉斯收回手時，那塊原本透著熾熱餘暉的礦錠，呈現出一種溫潤的、宛如陳年赤鐵般的暗啞紅色，觸手微溫，質地感覺異常均勻、緻密。
布倫特大師拿起礦錠，掂了掂，又用一個小錘子在不同位置輕輕敲擊，側耳傾聽迴音。“唔……雜質析出更均勻，內部應力幾乎完全消除，熱力殘留穩定……這東西，現在拿去鍛造，延展性和能量導通性會好上一大截，而且對後續附魔的親和度可能更高。”
他看向卡拉斯，眼神里帶著讚許，“雖然離給整個地脈能量‘加料’還差得遠，但這手本事，以後鍛造高階玩意或者處理某些不穩定能量源時，能派上大用場。”
卡拉斯擦去額頭的汗，看著那塊“沉澱”過的礦錠。效果比他預想的要好。更重要的是，這個過程讓他對“沉澱之種”和地脈能量的理解加深了一層。這不是攻擊性的力量，更像是輔助性的“精加工”能力，能讓事物的基礎變得更紮實。
“謝謝，大師。”他喘了口氣，“也謝謝你，墨紀奈。沒有你的平衡力場，我控制不了這麼精細。”
墨紀奈微微搖頭，臉色因為消耗有些發白，但眼中有一絲成就感。“互相幫助而已。我也從你對‘時間痕跡’的感知裡，學到了一些穩定能量結構的新思路。”
就在這時，石友抱著一卷幾乎和他一樣高的硬化皮卷，氣喘吁吁地跑了進來。“卡拉斯大人！莉莉安小姐讓我送來這個！她在藏庫裡找到的，可能和‘潮汐之心’有關！”
皮卷在熔爐池旁的空地上攤開。那是一幅非常古老的海圖，繪製材料特殊，歷經歲月依然柔韌，上面的顏料卻多有剝落。
海圖中心大片區域是狂暴的漩渦和空白，但在邊緣一處，用某種熒光貝母研磨的翠綠色顏料，清晰地繪著一串環狀島嶼符號，旁邊標註的文字扭曲難辨，但其中一個詞莉莉安用星語做了註釋，正是“潮汐”。
更重要的是，在這串環礁符號的中央，畫著一個簡筆的、彷彿由無數波浪環繞的“心”形圖案。而在圖案下方，有一行極其細小、幾乎被汙跡覆蓋的矮人銘文。布倫特大師湊近，用放大鏡仔細辨認了半天，緩緩念出：
“心石所在，記憶翻湧。非歌者之血，勿近。非澄澈之魂，勿觸。遺忘即守護，迴響即災厄。”
氣氛安靜了一瞬。
“歌者之血……澄澈之魂……”墨紀奈低聲重複。
“遺忘即守護，迴響即災厄。”卡拉斯咀嚼著這句話，“聽起來，潮汐之心不僅是鑰匙，它本身可能就承載著某種……需要被‘遺忘’或至少被謹慎對待的記憶或力量。‘淵海歌者’的遺產，恐怕不是那麼簡單就能取得的。”
石友補充道：“莉莉安小姐還在對比其他星象記錄，她說這幅海圖的方位參考很隱晦，但結合我們已有的資訊，大概方位能鎖定。只是……那片海域的空間紊亂指數高得嚇人，常規跳躍幾乎不可能，只能靠渡厄龍舟慢慢飛進去，而且路上有什麼危險完全未知。”
未知，危險，苛刻的條件。但這並沒有動搖卡拉斯的決心。
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