鍛爐聖山的黎明，來得比別處更慢。
巨大的山體遮住了東方的地平線，只有天穹最邊緣的魚肚白，從兩道巨巖裂隙間滲進來，像融化的豬油，遲緩地浸染著山谷的輪廓。
卡拉斯站在龍舟旁，肩頭落著薄薄一層寒露。
他其實一夜未眠。不是因為緊張，也不是恐懼。只是睡不著，便索性起來，把隨身的裝備又檢查了三遍，把架設在龍舟艙內的武器架一一擦拭，把星脈龍骨鞭的每一節鱗片都摸過。
這些金屬和皮革，在黑暗中觸感冰涼，帶著熟悉的反抗感——彷彿在說，它們已經準備好承受下一次撕裂和下一次癒合。
身後傳來腳步聲，很輕，但壓得很實，是老穆拉丁。
“你一夜沒睡。”矮人沒帶疑問。他穿著那身新鎧甲——昨晚他堅持要穿著睡，說這是“磨合”——現在走起路來依然有金屬摩擦聲，但已經不像傍晚那麼刺耳了。他走到卡拉斯身邊，把一件厚實的東西遞過來。
是一塊用油紙包著的扁壺。
“矮人遠行前，要喝一口。”老穆拉丁聲音低悶，“不是送別酒，是‘記著回家’的酒。”
卡拉斯接過，揭開油紙，拔開木塞，一股辛辣混著蜂蜜和草藥的氣息衝上來。他仰頭喝了一口。滾過喉嚨時像吞下一團小火焰，但落到胃裡立刻化成暖意，滲向四肢。
他沒說話，把扁壺遞回去。
老穆拉丁接過，自己也灌了一大口，咂咂嘴，望著漸漸泛亮的天際。“鍛爐聖山這鬼地方，我來了才幾個月，居然覺得比鐵砧堡還像個家了。”
他用拇指摩挲著壺頸，“等這事了了，得回去一趟。老頭子那把舊錘子還在老宅的鍛坑旁扔著，都該生鏽了。”
卡拉斯沒有應聲。他不知道鐵砧堡在哪裡，也不知道老穆拉丁說的“老頭子”是誰。
但他聽著，就好像聽見了一座還存在的、可以回去的房子，和一把等著主人的舊錘。
那是一種他沒怎麼體會過的東西。
山谷另一端，矮人營地漸漸有了動靜。巡夜的格隆隊長帶著他的小隊回來，每個人的鬍子上都結著霜。
營地中央，幾口大鍋開始冒熱氣，炊事矮人用長柄鏟子攪動鍋裡的燕麥粥，油脂和鹽的香味混在晨霧裡散開。
莉莉安、墨紀奈、石友幾乎是前後腳從宿營石屋裡出來的。沒有人說話，但都利落地往龍舟走。
莉莉安把那捲海圖抱在腋下，墨紀奈腰側的平衡符文石在晨光裡泛著極淡的藍光，石友手裡攥著導航球，球體表面的裂痕處，已經長出了那層時光砂礫般的薄膜，此刻正隨著他的脈搏一起一伏地發亮。
布倫特大師來得最晚。他拄著那根比人高的金屬法杖，從熔爐廳的方向慢慢走來，身後跟著幾個抬木箱的矮人學徒。
老矮人走得比平時慢，每一步都踏得實，像是在丈量什麼。他在龍舟前站定，沒看卡拉斯，先抬頭把渡厄龍舟從頭到尾打量了一遍。
“狀態不錯。”他評判道，“外殼塗層密度夠了，內部能量流平順，暗爪那小子對這具身體已經熟透了。”
龍舟前端，暗爪的龍裔虛影浮現，低垂著巨大的頭顱，琥珀金色的豎瞳安靜地注視著布倫特大師。他沒有出聲，只是微微頷首。
布倫特大師收回目光，轉向卡拉斯。
“尋潮盤試過了嗎？”
“試了。在龍舟內感應不到外部潮汐，沒有反應。”卡拉斯答。
“那正常。出了大氣層，進入深海虛空區域再試。”布倫特大師從袍子裡摸出一個巴掌大的、用舊皮革包裹的東西，遞給卡拉斯，“差點忘了。昨晚翻箱底翻出來的，岡特說你可能會需要。”
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