老穆拉丁一整個上午都在擺弄那十根鐵環。
他把它們從腰帶上取下來，放在工坊的工作臺上，排成一排。九根圓的，一根歪的，從左邊排到右邊，在陽光下泛著暗啞的光。他盯著它們看，看了很久，然後換一種排法。圓的放中間，歪的放兩邊。又看很久。再換。圓的摞起來，歪的放在最上面。
布倫特大師坐在門口的矮凳上，抽著菸斗，看著他擺弄。看了一上午，一句話沒說。
中午的時候，老穆拉丁終於停下來了。
他站在工作臺前，低頭望著那些鐵環，很久沒動。
“想好了？”布倫特大師開口。
老穆拉丁搖搖頭。“沒想好。”
“那就不擺。”
老穆拉丁點點頭。他把那些鐵環一個一個撿起來，重新掛回腰帶上。十根鐵環互相碰撞，叮叮噹噹響成一片。
他轉過身，走到門口，在布倫特大師旁邊坐下。
“你說，”他望著外面的山谷，“這玩意能串起來嗎？”
布倫特大師吐出一口煙。
“怎麼串？”
“用繩子。用鏈子。用什麼都行。”布倫特大師頓了頓，“你想怎麼串？”
老穆拉丁想了很久。“不知道。”
布倫特大師沒有再問。兩個人坐著，望著山谷，很久很久。
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石友從藏庫裡出來的時候，手裡抱著一捆繩子。
不是普通的繩子。是矮人用來捆礦石的那種，又粗又韌，浸過油，風吹日曬都不怕。他抱著那捆繩子，走到工坊門口，往老穆拉丁面前一放。
“給。”他說。
老穆拉丁低頭看著那捆繩子，愣了愣。“這是什麼？”
“繩子。”石友說，“串鐵環用的。”
老穆拉丁抬起頭，看著他。
石友的臉有點紅。他低下頭，看著自己的腳。“你不是說要串起來嗎？我我找了半天，就這個最結實。
老穆拉丁沒有說話。他伸手拿起那捆繩子，掂了掂，又摸了摸，然後咧嘴笑了。
“好。”他說，“就用這個。”
石友抬起頭，也笑了。那笑容很淡，但很真。
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