賈玄只覺腦中一陣劇烈的眩暈。
胸口像是壓了塊千斤巨石，憋悶得讓他幾乎喘不過氣來。
他下意識地晃了晃腦袋，耳畔那若有若無的嘈雜聲戛然而止。
再抬眼時，先前那一幕駭人的景象竟似從未存在過，彷彿只是光影錯亂下，簾帳重疊映出的一道幻象。
屋內，賈母正扶著額頭說笑，聲音慈和，身旁的丫鬟們低眉順眼地侍立。
一切顯得那麼富貴安穩，挑不出半點異常。
唯有王夫人，緩緩抬起眼皮，目光越過人群，直直地盯著他。
賈玄心頭一凜，趕緊收回目光，強行壓下翻湧的心悸，垂首行禮。
......
等賈玄徹底定下神來，人已站在一處偏僻院落的門前。
對於剛才發生的事，他只剩下零碎的片段：
似乎有人問他臉色為何慘白如紙？
似乎有丫鬟遞來一杯燙手的熱茶。
又似乎聽見王夫人淡淡拋下一句：
“年輕人到底是折騰累了，先去歇著吧。”
這偏院院門上方那塊舊匾，已被風雨剝蝕得褪了色，字跡模糊難辨，透著一股陳舊的腐朽氣。
引路的是個四十來歲的婆子，面孔圓平，神情木然，不苟言笑。
“舉人老爺先在這裡住下。”
婆子推開吱呀作響的木門，聲音平板無波：
“府裡如今事忙，前頭上房都住滿了人。這裡雖偏僻些，卻勝在清靜，不會有人擾您讀書。”
賈玄抬眼打量院內。
確實清靜，不過清靜得有些過分。
院子不大，方方正正。正屋三間，左右兩間耳房。窗紙是新糊的，可門檻卻被磨得發亮，像是常有人進出。
他定了定神，拱手道：“有勞嬤嬤了。”
那婆子機械地擺擺手：
“不敢當，這裡已有個丫鬟伺候舉人老爺起居，名叫小青，是個安靜懂規矩的。您若缺什麼，吩咐她就是。”
說著，她朝屋裡喚了一聲，語調毫無起伏：“小青，出來見見新主子。”
屋內簾子輕輕一動，一個身穿青布比甲的小丫鬟走了出來。
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