賈玄自後苑折返時，主宴之地已是賓客雲集。
瓊林苑中，水榭樓臺之間絲竹悠揚，御案兩側的新科進士。翰林清貴。宗室勳貴與朝中重臣皆已漸次落座。
他一齣現，便又有無數道目光落了過來。
只是比起先前苑門外的好奇與驚歎，此刻這些目光中，更多了幾分探究與忌憚。
賈玄的位置很巧。
既不在新科進士席，也未被明著歸入宗室勳貴之列，而是安排在離前排不遠的一處獨案旁。
乍看合禮，實則已隱隱把他從“新科士子”之中單獨拎了出來。
賈玄剛一坐定，旁邊幾位新科進士便下意識朝他拱手致意，言語間頗多客氣，甚至帶著幾分討好。
可再遠些的幾名老翰林，卻只是冷眼掃過，端著酒盞的手都未曾抬一下，彷彿多看他一眼，都髒了自己的清流名聲。
而另一側的幾位蔭官的勳貴子弟，看向他的眼神更是毫不掩飾地帶著敵意。
他盡收眼底，卻並不理會。
不多時，內侍高聲唱禮，隆慶帝在一眾宮人簇擁下步入正席。
滿苑官員盡皆起身山呼萬歲，聲浪匯聚於園中，驚得遠處水禽都撲稜稜飛起一片。
待眾人重新落座後，恩榮宴便算正式開場。
先是禮部官員按例宣讀新科三甲名次與策論優長，接著宮中教坊司獻樂，數十名舞姬長袖翩躚，步步生蓮，將氣氛烘托得既莊重又熱烈。
其間隆慶帝又親自舉杯，勉勵新科士子數句，無非是“修身治國”“忠君報國”之類的天子套話。
賈玄坐在席間，一面應付場上禮數，一面暗中觀察。
隆慶帝在眾臣面前，與後苑水榭中判若兩人。
他神態溫和，言辭得體，既有天子的威儀，又有幾分刻意流露的親近，舉手投足間皆合乎禮法，無一絲破綻。
又過了小半個時辰，隆慶帝似是興致已盡，便起身離席。
天子一走，原本繃得極緊的宴席氛圍頓時鬆動了不少。
許多官員臉上的笑意都真切了幾分，原本說話還帶著七分斟酌的，此刻也敢多談兩句風月詩酒。人物臧否。
宗室與勳貴一列那邊，更是隱隱活泛起來。
皇帝前腳剛走，後腳便有一名身著緋袍的年輕官員笑著站了起來，朝上首方向拱了拱手，朗聲道：
“今日恩榮宴，既是天子酬功，也是朝廷為新科諸君賀喜。既有酒，又有景，若無詩文相和，豈不辜負這滿苑春色？”
此言一齣，立刻便引來不少附和。
恩榮宴上賦詩作詞，本就是常有的節目。
但那緋袍官員也卻順勢將目光轉了過來，虛偽笑道：
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