“走吧，”他最終說道，轉身往前廳而去，“戚參將怕是久候了。”
林椿歸望著他的背影，晨曦之中，身姿依舊挺拔，卻再無往日那般遙不可及的孤冷。
她快步跟上，與他並肩而行。
陽光終於完全躍出海面，將萬丈金光灑滿人間，也照亮了前路的風霜與未知。
前廳裡，戚斌參將已等候多時。
他帶來的不僅是軍務彙報，也解開了部分疑惑。
戚斌抱拳，聲音壓低了幾分：“沈尚書明鑑，末將此番來得如此迅速，並非僥倖。”
“太后娘娘早有密旨。”戚斌一字一句，“數月前，便令定海衛分出一支精銳，以換防輪訓為名，提前調出台州外海駐紮。名義上是巡防倭寇，實則……”他頓了頓，“便是為了策應東南可能之變局。”
沈存章眸光微凝。
數月前。
那時候他還在京城，還在吏部，還在為漕運案與工部周旋。那時候安遠侯還沒倒，王琨還活著，寧波港還風平浪靜。
而太后，已經在為“可能之變局”佈局了。
沈存章沉默了許久，才緩緩開口：“太后聖明。”
四個字，說得輕，落在心裡卻重。
太后的提前佈局，意味著局勢的嚴峻性，遠超他之前的預估。
她讓杜明昭隨行南下，未必只是讓她歷練——或許從一開始，這就是一盤更大的棋。
戚斌繼續彙報俘虜處置，水師叛卒將被甄別，軍官嚴加看管，尤其是孫克毅。
提到孫克毅，沈存章眼底掠過一絲寒意。
他的計劃，幾乎天衣無縫。利用“倭患”清場，逼孫克毅亮底牌，裡應外合……這本該是一場漂亮的引蛇出洞、甕中捉鱉。
可訊息是如何洩露的？
京城彈劾的奏章，為何能在他剛動手時就已抵達御前？彷彿有人就等著他行差踏錯，好給予致命一擊。
他沈存章自問對陛下忠心耿耿，為推行新政殫精竭慮，甚至不惜以身犯險。
陛下是在等他立功，還是在等他犯錯？
林椿歸站在一旁，將沈存章眉宇間那一閃而過的冷厲盡收眼底。
他此刻承受的，遠非戰場勝利的喜悅，而是來自背後的冰冷箭矢和全域性失控的挫敗感。
“大人，”她上前一步，打破了廳內略顯凝滯的氣氛，“當務之急，是釐清內奸，並利用孫克毅此線，深挖根源。寧波雖暫得安定，然根基未清，隱患猶在。”
沈存章抬眸，對上她澄清而堅定的目光，他心中那片刻的動搖與寒意，似乎被這目光碟機散了些許。
“你說得對。”他站起身，“戚將軍，有勞你協助穩定寧波防務，清查叛軍餘黨。周硯，隨我去地牢。本官要親自……審一審孫克毅。”
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