【第一百三十章：家宴】
林母端起茶盞，目光在他臉上停留一瞬，又轉向林松言，語氣隨意得像是在聊家常：“松言，你前陣子不是得了一部前朝詩話？可曾拿來與沈先生品鑑品鑑？”
林松言聞言，忙道：“是，正想請教先生。”說著便要起身去取。
沈存章正要推辭，林母已笑著攔住兒子：“急什麼，先生又不會即刻便走。”
她轉向沈存章，語氣愈發慈和，“老身記得，椿歸她父親從前最推崇《史記》，常說通經致用，明史鑑今。先生博學，於史書一道，想必自有心得？”
林椿歸心中有些緊張，這話問得突然。方才還在說詩話，怎麼一轉眼就跳到《史記》上去了？
可這話又像是長輩與晚輩閒話家常，她不好解圍。可若真答得不好，便顯得腹中空空，若答得太過，又顯得賣弄。
沈存章放下茶盞，略一沈吟，語氣平和：
“晚生不敢當博學二字。只是當年讀書時頗有感觸。太史公不以嚴刑峻法為能，而以‘所居民富，所去見思’為循吏之至境，可見為政之道，首在養民。晚生雖愚鈍，一直以此為鏡。”
林母眼中掠過讚許，點了點頭，又追問道：“那以先生之見，養民之要，又在何處？”
林椿歸在一旁聽得心驚，正要開口解圍，卻見沈存章神色從容，答道：“晚生以為，養民之要，在使民有其業、安其居、不困於苛政。管子云‘倉廩實而知禮節’，民無恆產則無恆心，此千古不易之理。”
他說到這裡，微微一頓，看了林椿歸一眼，又補了一句：“晚生此番南下，沿途所見，深有此感。”
林母聽他說到沿途所見，目光在他和林椿歸之間轉了個來回，笑意更深了幾分，卻不再追問，只端起茶盞抿了一口，慢悠悠道：“先生說得是。”
沈存章鄭重道：“伯母教誨，晚生銘記。”
林母擺了擺手，笑道：“什麼教誨不教誨的，老身一個婦道人家，不過是閒來翻翻書，隨口說說罷了。”
林椿歸見母親終於不再考校，暗暗鬆了口氣，連忙岔開話題：“娘，您不是說要給沈先生嚐嚐您做的桂花糕嗎？再說下去，糕都要涼透了。”
林母一拍膝頭，恍然笑道：“哎呀，可不是！光顧著說話，倒把正事忘了。先生快嚐嚐，涼了口感就差了。”
沈存章從善如流，又拿了一塊，這次吃得比方才從容了些。
林椿歸趁勢起身：“我去洗些果子來。”說著便往廚房走，腳步略快了幾分。
林松言見妹妹離去，又看了看端坐的沈存章，猶豫了一下，低聲致歉：“先生莫怪，家母大約是……見先生學問好，一時興起。”
沈存章輕輕搖頭，唇角微揚：“伯母慈愛通達，晚生受益良多。”
林松言聽他這麼說，鬆了口氣，臉上露出幾分笑意。
廚房裡，林椿歸立在案前，手中捏著一枚鮮果，指尖漫不經心地在清水中撥弄，那果子在瓷盆中浮浮沈沈，竟許久未動一下。
林母不知何時悄步進來，見她魂不守舍的模樣，輕喚一聲：“發什麼怔？”
林椿歸猛地回神，指尖一鬆，果子“咚”地墜入盆中，濺起細碎水花。
“娘，”她低聲道：“您方才問那些做什麼？他是女兒的上官，並非應試的諸生，這般盤問，未免太過唐突，若是惹得先生不快，反倒失了禮數。”
林母笑意更濃，“好好好，是為娘多話了，不過是見到學問好的年輕人，一時興起多問了幾句，哪裡會真的為難他？”
夕陽西下，暮色四合。
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