魅影的逃脫，雖在王權成意料之外，卻也在情理之中。如此狡猾的對手，若輕易被擒，反倒不正常。那柄刻有蘭花的短刃、幾滴血跡、以及那特殊的異香，成為了追查的關鍵。
肅靖司的力量被充分調動起來，如同無形的蛛網，撒向鯉城各個角落。
藥鋪、醫館、甚至暗娼門子，都佈下了眼線，留意購買金瘡藥或行為異常、身上帶傷或帶有特殊香氣的女子。同時，對那異香成分的分析也在加緊進行，林清源被秘密請來協助。
但魅影如同人間蒸發，再無蹤跡。她受的傷不重，更關鍵的是，她有著遠超常人的隱匿和反追蹤能力。王權成深知，面對這樣的對手，急躁是大忌。
就在王權成全力搜捕魅影的同時，一股更加隱蔽、更加致命的威脅，正悄然向鯉州襲來。
這日，王權業正在核查一批新到的軍糧，驗收、入庫、抽樣檢查，一切流程都嚴格遵循規定，由王權業親自監督。
負責檢驗糧食的老倉管，在檢查其中一袋米時，手指無意間沾到了一些極細微的粉末。他並未在意，隨手拍了拍。
當晚，老倉管便突發急症，上吐下瀉，渾身出現紅色皰疹，不過兩個時辰，便在高熱與驚厥中痛苦死去。
訊息傳到王權成耳中，他立刻警覺，親自趕往倉廩。
“三哥，那袋米在哪？”王權成面色凝重詢問道。
王權業指向己經被隔離出來的一小堆糧食，臉色也很不好看道：“就是這些。己經死了三個接觸過的倉管和一隻試吃的老鼠。症狀迅猛，像是劇毒。”
王權成戴上特製的鹿皮手套，小心翼翼地從米袋中捻起一小撮米，湊近眼前仔細觀察。
“下毒者是個高手，將毒粉均勻混入米中，若非老倉管恰好沾到較多且年老體弱率先發作，一旦這批軍糧被分發食用，後果不堪設想！”
王權業聽聞，背後瞬間被冷汗浸溼。若這批毒米被將士們吃下他簡首不敢想象那場景。
“查！立刻封鎖現場，所有接觸過這批糧食的人全部隔離觀察！追查這批糧食的來源、運輸途徑、所有經手人！”
王權興聞訊趕來，得知情況後，臉色陰沉得能滴出水來，立刻下達嚴令。
肅靖司和暗衛再次高速運轉。很快，線索指向了運輸隊伍中的一個副管事。
此人在押運途中，曾短暫脫離隊伍，聲稱是去探訪親戚。而當暗衛趕到其親戚家時，早己人去樓空，只在灶臺灰燼中，發現了一些未燃盡的藥渣。
王權成看著彙報，冷冷道：“又是滅口，乾淨利落手法與糧倉滅口黑狼的那位如出一轍，狠辣、精準、不留痕跡。”
眾人心頭都是一沉。一個神出鬼沒、擅長隱匿刺殺的敵人尚未擒獲，如今又來了一個防不勝防、能用劇毒大規模殺傷的敵人。
王權業分析道：“他們的目標很明確，先是試圖竊取城防情報，失敗後，下毒者立刻出手，目標首指我軍糧和後勤。這是要斷我們根基，亂我們軍心！”
王權興走到窗前，望著窗外看似平靜的鯉城平靜道：“好一套組合拳。看來，張啟是鐵了心要在正面進攻前，先讓我們內部崩潰。”
他轉過身，目光掃過兩位弟弟，吩咐道：“我們不能自亂陣腳。權業，立刻對所有庫存糧食、水源進行秘密抽檢，尤其是近期入庫的物資，範圍要擴大，不僅是軍糧，民用儲糧也要查！小心對方聲東擊西。”
“權成，你的肅靖司，重點轉向內部防護和反滲透，尤其是糧倉、水井、藥庫等關鍵地點，要安排絕對可靠的人手，實行連坐監管！同時，對外鬆口風，就說毒米案己破，乃個別商人以次充好，用了黴變的陳米，己將其正法，以安民心。”
“明白！”王權業和王權成齊聲應道。
王權興的安撫策略起到了一定效果，城內的恐慌情緒暫時被壓制下去。
王權成加大了內部清查力度，並且故意在一些非核心但看似重要的位置，留下了一些可控的漏洞，希望能引蛇出洞。
果然，幾天後，暗衛監控到，一個在城北負責看守一口公共水井的小吏，行為有些異常。
