暮春的鯉州，本該是踏青賞花、曲水流觴的閒適時節。
今年的鯉江，卻隱隱透出一股不同往日的凝滯。江水依舊碧綠如玉帶，蜿蜒環繞著豐饒的城池與田野，但江面上的商船、漁舟似乎行色匆匆，少了往日的悠然。
此刻，王權興獨自憑欄，遠眺著江天一色的景象。
他身姿挺拔，穿著常服，看似閒適，但眉宇間那揮之不去的沉重，卻暴露了他內心的波瀾壯闊。
江風帶著水汽和泥土的芬芳吹來，拂動他的衣袂，卻吹不散他心頭的陰雲。
張啟磨刀霍霍，平州許秀首鼠兩端，影刃的暗影如同附骨之疽，還有遠在紫金山的二弟王權霸，一樁樁，一件件，如同巨石壓在他的心頭。
這鯉州的萬里江山，這數百萬的生靈福祉，此刻都繫於他一身，由不得他有半分鬆懈，半分退縮。
輕微的腳步聲自身後傳來，帶著淡雅的墨香。將一件柔軟的薄絨披風輕輕搭在他的肩上。
“夫君，江風雖好，帶著溼寒，也不宜久吹。”
王權興轉過身，握住來人的手。是他的新婚妻子，徐妙。
她今日穿著一襲月白色的襦裙，外罩淡青色薄紗，烏黑的長髮簡單地綰起，插著一支素雅的玉簪。
她的容貌並非傾國傾城，但眉目如畫，氣質沉靜通透，尤其那一雙眸子，清澈而睿智，彷彿能洞悉人心。
她是鯉州清流領袖徐柏的獨女，這門婚事，在某種程度上，是王權興為了彌合州牧府與本土士紳勢力、鞏固內部團結的重要一步。
然而數月相處，徐妙的蕙質蘭心、識大體明事理，早己超出了他最初的預期，成為了他在這風雨飄搖時刻難得的慰藉與臂助。
王權興將她的手攏在掌心，溫柔道：“妙兒，你看這鯉州，江山如畫，百姓安樂。可總有人，為了一己權欲，妄圖將這太平景象碾碎，將這錦繡河山拖入戰火。”
他的目光重新投向浩渺的江面，聲音低沉道：“張啟興不義之師，勾結外州，其勢洶洶。我身為州牧，守土安民，責無旁貸。只是這擔子，有時也覺得沉重。”
徐妙沒有抽回手，任由他握著，目光也隨他望向江流，輕聲道：“鯉州非一人之鯉州，乃萬千生民之鯉州。父親常言，為政者，當以民心為根基，以正道行權術。”
她口中的父親，正是鯉州清流領袖徐柏。徐柏性情剛首不阿，在士林中威望極高，門生故舊遍佈州郡各級官衙。
徐家雖不首接掌控兵權，但其在文官體系、地方鄉紳和讀書人中的影響力，舉足輕重。
往日里，徐柏對王權興的一些施政舉措，尤其是涉及商稅、兵役等方面，沒少提出尖銳批評，甚至在州學講壇上公開評議，讓王權興有時也頗感頭疼。
但在抵禦桂州入侵這等關乎鯉州存亡的大是大非面前，這位清流卻展現出了驚人的魄力與擔當。
他不僅第一時間公開表態支援州牧府，痛斥張啟暴虐無道，更利用自身影響力，奔走於各郡縣，說服那些心存觀望或與王家有隙計程車紳鄉宦，穩定了後方人心，使得糧草徵集、民夫調動等事宜得以順利推進。
這份支援，無形中為王權興化解了許多潛在的內部掣肘，讓他能更專注於對外戰事。
“岳父大人深明大義，顧全大局，我心甚慰，亦深感敬佩。”
王權興由衷感慨道：“有岳父在士林鄉紳間周旋安撫，有妙兒你在內宅為我分憂解勞，我方能心無旁騖，應對前方戰事。”
他話鋒一轉，疲憊道：“只是，張啟聯合平州，雖己被我等用計離間，然許秀此人，貪婪成性又首鼠兩端，如同牆頭之草，風往哪吹便往哪倒。”
“他此刻雖被流言與邊境摩擦所惑，暫緩出兵，但難保不會被張啟以更大的利益或更強硬的手段說動。前線將士枕戈待旦，每一份糧秣，每一分士氣，都至關重要，後方絕不能再生亂局。”
徐妙沉吟片刻，清澈的眼眸中閃過一絲慧黠的光芒，她平靜道：“妾身雖不通軍旅，但也曾隨父親讀過幾本史書，略知上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城的道理。”
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