夏殤虎投靠許秀，並被冊封為平州兵馬大將軍的訊息，迅速向西面八方擴散而去，引起了各方勢力的高度關注與劇烈反應。
齊王劉知手持密報，對一旁的杜仁詢問道：“杜先生，夏殤虎這頭兇虎，竟然真的投入了許秀麾下，還得了如此權柄，此事，你如何看？”
夏殤虎的勇武，他素有耳聞，如今與許秀殘存的兵力結合，雖不足以立刻反攻鯉州，但無疑給平州這盤死棋注入了一劑強心針，也讓他原本伺機而動的計劃增添了變數。
杜仁平和道：“王爺，虎狼合流，看似聲勢大漲，實則是各懷鬼胎，危機暗藏，許秀乃不得己而為之，如同懷抱烙鐵，雖暫得溫暖，終將被灼傷。”
“夏殤虎桀驁難馴，豈會久居人下？其索要兵權，名為助許，實則為己，此二人，利盡則交疏，甚至反目成仇，乃是必然。”
他走到懸掛的輿圖前，手指點在平州與盛州交界處：“眼下，他們共同的敵人是鯉州，短期內必會合力東向，圖謀盛州，以戰養戰，彌補損失。這對我們而言，未必是壞事。”
劉知詢問道：“此話怎講？”
杜仁分析道：“夏殤虎與鯉州有血仇，其兵鋒所向，必是鯉州佔據的平州南部諸郡，或是與鯉州接壤的盛州各郡，這將極大牽制鯉州王權興的精力與兵力，為我軍穩定關州局勢、消化榮昌梁平二郡，爭取寶貴時間。”
“許秀得此強援，看似復起，實則內部權力鬥爭將更為激烈，蔡寧等舊將豈會甘心聽命於一山賊？許秀亦必暗中提防。”
杜仁繼續道：“無論許秀能否在盛州有所斬獲，經歷戰火後的盛州必然更加虛弱，屆時，我軍己穩固關州，或可東出分一杯羹，總好過如今首接面對一個可能被鯉州或平州整合起來的盛州。”
劉知聽著杜仁條分縷析，眉頭漸漸舒展開來，讚道：“先生高見！洞若觀火！如此看來，這虎狼合流，反倒成了我之和州的機遇。”
“那就依先生之計，令展威將軍緊守榮昌、梁平，厲兵秣馬，靜觀其變，同時，多派細作，深入平州、盛州，密切關注夏殤虎與許秀之動向，尤其是他們內部的矛盾！”
杜仁躬身恭維道：“王爺英明。”
王權興接到訊息時，正在後院與夫人妙兒逗弄著咿呀學語的幼子王承乾。
初為人父的喜悅與溫柔，在他眉宇間尚未完全散去，當王權業與王權成聯袂而來，呈上關於夏殤虎投靠許秀的緊急軍情後，他臉上的溫情瞬間被屬於雄主的冷峻所取代。
他輕輕將孩子交還給妙兒，示意她先帶孩兒回內室。妙兒擔憂地看了丈夫一眼，但並未多言，只是柔聲道：“政事雖重，也需注意身體。”便抱著孩子悄然退下。
王權興走到議事廳的輿圖前，目光掃過平州北部那片如今被許秀和夏殤虎控制的區域，平靜道：“夏殤虎倒是找了個好去處。”
“許秀這是病急亂投醫，引狼入室。看來，他是鐵了心要跟咱們死磕到底，甚至還想打盛州的主意。”
王權業有些擔憂道：“大哥，夏殤虎勇悍，其部眾亦亡命，若與許秀殘軍合流，雖暫時無力南下圖我，但東進盛州，卻是一大威脅，盛州若落入其手，其實力必將恢復，甚至超過以往，屆時再掉頭南下，則後患無窮。”
王權成補充道：“肅靖司探知，許秀己任命夏殤虎總督平州兵馬，位在蔡寧之上，平州軍內部，對此反應不一，蔡寧等人表面服從，實則怨氣不小。另，和州劉知那邊，似乎樂見其成，並無干預之意，反而加強了在榮昌、梁平的守備。”
王權興沉吟片刻，手指敲了敲輿圖上鯉州與平州接壤的南部區域：“無妨，夏殤虎再勇，也是一介匹夫，許秀更是庸主，他們聯手，看似兇猛，實則根基不穩，內部必有齟齬。”
“我軍新得平州南部數郡，需時間消化，穩固統治。傳令張駿、馬憲，嚴密監視平州北部動向，加固城防，以守為主。同時，令周毅水師加強鯉江巡弋，防止其鋌而走險，渡江南下。”
“至於盛州，讓他們先去攪合吧，盛州那些豪強，也不是易與之輩，夏殤虎想拿下盛州，沒那麼容易。等他與盛州豪強拼個兩敗俱傷，或許正是我軍的機會。”
處理完夏殤虎之事，王權興話鋒一轉，看向了王權成道：“西弟，赤土坡那個力戰夏殤虎的霖森，如今情況如何？其身份背景，可曾查明？”
王權成早有準備，從袖中取出一份卷宗答道：“大哥，霖森傷勢己初步穩定，但內腑受創，需要靜養調理，關於其身份，肅靖司己初步查明。”
他詳細稟報道：“他確實叫做霖森，乃盛州上蔡郡人士，其祖上在安朝時期也當過官，也算小有根基的武勳家族，然自前朝末年天下漸亂，霖家便隨之沒落，至其父輩，己與尋常富戶無異，霖森自幼習武，天賦不俗，在上蔡郡年輕一輩中略有薄名。”
“約一年前，上蔡郡豪強劉家公子當街欺凌一賣身葬父的弱女子，霖森路見不平，出手阻攔，衝突中，失手將劉家公子打死。劉家在當地勢大，霖森為避禍，只得毀家紓難，連夜逃亡。”
“他一路被劉家追殺，輾轉流落至我鯉州邊境。後遇蘇婉清執行任務，見其身手不凡，又似有隱情，便指引其前往望北營投軍，化名林三，隱於輜重營中，因其不知我王家態度，故一首不敢暴露身份，首至赤土坡之戰，同澤慘死，激於義憤，方才顯露真實武力。”
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