“別管我！衝過去！”何斌咬牙拔出箭矢，任由鮮血染紅衣袍，依舊揮劍指揮。
然而大勢己去，在絕對的實力差距和叛徒的出賣下，何斌部損失慘重，船隻被焚燬大半，士卒死傷枕籍。
何斌在僅存的幾十名親兵拼死護衛下，捨棄坐船，利用對地形的最後一點熟悉，遁入一片茂密的荷花蕩中，藉著蘆葦和荷梗的掩護，才僥倖逃脫了被全殲的命運。
經此一役，何斌部主力盡喪，僅剩不足百人跟隨他逃入雙湖郡最偏僻的沼澤深處，短期內己難成氣候。
訊息傳到雲霧山，魯方玄營地一片沉寂。
周利長嘆一聲：“何斌完了，兆年好狠的手段，先是安撫民心，斷我根基，再以重金收買眼線，精準打擊，下一個，恐怕就輪到我們或者左歲了。”
魯方玄緊閉雙眼，他彷彿看到了自己隊伍未來的命運，兆年就像一張不斷收緊的大網，用軟刀子割肉，用硬刀子放血，要將他們一點點逼入絕境。
周利的聲音將他從思緒中拉回：“將軍，何斌己殘，左歲據險自守，兆年騰出手來，下一個必然是我軍，我們需早做打算。”
魯方玄緩緩睜開眼，目光重新變得堅定起來：“傳令，加強對令至郡方向的情報刺探，知己知彼，方能爭得一線生機。”
令至郡城，都督府內，兆年的目光停留在左貢郡、雙湖郡和玉森郡交界的廣袤區域。
孫深留下的爛攤子，比他想象中的更麻煩，尤其是那個半路殺出的魯方玄。
“左歲據險而守，何斌遁入沼澤，此二者雖頑，然活動範圍受限，如同甕中之鱉，遲早可擒，唯魯方玄，聚散無常，來去如風，劫我糧秣，壞我後方，實為心腹之患。”
兆年抬起頭，掃過堂下諸將，詢問道：“大王限期一月，本督沒時間與他們逐山逐水地捉迷藏，諸位，有何良策，可速定關州？”
禮華率先出列，他新敗於魯方玄之手，急於雪恥，抱拳道：“都督！魯方玄所恃者，不過流竄二字，其部皆烏合之眾，若能鎖定其藏身之處，末將願親率死士，首搗黃龍，必取其首級！”
錢蕪則持重得多，搖頭道：“禮華將軍勇武可嘉，但關州山巒疊嶂，林深草密，尋一夥刻意隱藏的流寇，無異於大海撈針，強行為之，恐徒耗兵力，空費時日，末將以為，當以靜制動。”
羅流也附和道：“錢將軍所言甚是，魯方玄劫掠糧道，正說明其缺糧，我軍只需嚴守要道，加固糧隊護衛，同時斷絕其從民間獲糧之可能，待其糧盡，必自亂陣腳，屆時或可誘其出戰，或可不攻自破。”
兆年微微頷首，這些建議都在情理之中，但他要的是更快、更狠的方法，
他手指敲了敲地圖上玉森郡與令至郡交界的大片山林區域。
兆年沉聲道：“守株待兔，太過被動，引蛇出洞，方為上策，他不是喜歡劫糧嗎？本督就送他一份大禮。”
他看向負責軍需的官員，吩咐道：“下一批運往左貢郡前線的軍糧，分出一半，將陳年黴米、糠麩與少量好米混合，再摻入無色無味的劇毒粉末，此毒入腹即發，不出一炷香，必七竅流血而死，包裝需與正常軍糧無異。”
他又看向禮華：“押運隊伍，依舊由你部派出，但要挑選機警之人，遇襲時，稍作抵抗便潰散，務必讓魯方玄覺得是僥倖得手，將這批糧草順利運走，記住，潰散要有潰散的樣子，不得露出破綻！”
禮華抱拳道：“末將明白！定叫那魯方玄有來無回！”
“此外，傳令各郡，尤其是玉森、令至等地，嚴查民間私下糧食交易，凡有資匪嫌疑者，立斬不赦！曉諭鄉里，懸賞魯方玄及其黨羽蹤跡，但有發現隱匿不報者，以同罪論處！本督要讓他徹底變成無根之萍，睜眼之瞎！”
這一套組合拳，毒辣而精準，既利用了魯方玄急需糧食的弱點設下陷阱，又從根源上切斷其外部補給和資訊來源，意圖將其徹底困死、逼瘋。
“至於左歲和何斌，錢蕪，你部繼續執行堡寨推進之策，穩步壓縮左歲空間，不求速勝，但求困死。”
“羅流，雙湖郡那邊，何斌新敗，己成驚弓之鳥，你部加強水面巡邏，清剿其殘餘，防止其死灰復燃即可。”
“末將領命！”眾將齊聲應諾。
