兆年的軍令迅速化為行動，錢蕪率領本部兵馬，在左貢郡外圍開始了緩慢而堅定的堡壘推進。
他們不再急於尋找左歲主力決戰，而是像工匠一樣，耐心地在每一個扼守要道的山隘、河谷處構築營壘。
伐木聲、夯土聲日夜不息，一座座營寨如同生長在山間的藤蔓，不斷向內延伸，逐步蠶食著左歲的活動空間。
左歲感受到了前所未有的壓力，官軍不再冒進，讓他熟悉的襲擾戰術效果大減，每一次試圖突破封鎖線的行動，都會遭遇依託堅固營壘的頑強抵抗，損失不小。
山中的存糧在一天天減少，鹽巴和藥品更是稀缺，部下們雖然憑藉對地形的熟悉和對官軍的仇恨依舊在堅持，但士氣不可避免地在消磨，絕望的情緒如同山間的瘴氣，悄然瀰漫。
更讓左歲憂心的是，官軍似乎學乖了，他們開始僱傭一些熟悉山情的本地嚮導，雖然無法首接找到他的核心營地，但也大大增加了其外圍哨探和補給小隊被發現的風險。
左貢郡的戰事，變成了一場艱苦的消耗戰，錢蕪步步為營，左歲苦苦支撐。
與此同時，在雲霧山活動的魯方玄，也感受到了局勢的變化。
周邊村莊的防範明顯加強，以往還能透過一些隱秘渠道用少量錢財換取些許糧食，如今幾乎完全斷絕。
派出的哨探回報，官軍對主要道路的巡邏頻率增加了，小股部隊幾乎不再單獨行動。
飢餓，再次成為懸在頭頂的利劍。
沐正看著面有菜色的部下，憂心忡忡道：“魯大哥，再弄不到糧食，弟兄們就撐不住了。”
周利也面色凝重：“將軍，兆年此舉，是想困死我們，如今各郡風聲鶴唳，我們難以從民間獲得補給，劫掠糧道風險又太大。”
魯方玄沉默著，他何嘗不知風險，但坐以待斃，同樣是死路一條，他仔細研究著哨探繪製的簡陋地圖，目光最終落在了子古林。
魯方玄指著地圖道：“這裡，官道狹窄，林木茂密，利於設伏，也利於撤離，根據探報，三日後，將有一支規模中等的糧隊經過，這是我們最後的機會。”
沐正急道：“可萬一有埋伏怎麼辦？”
魯方玄無奈道：“沒有萬全之策，只能賭一把，挑選二百名最可靠的弟兄，輕裝簡從，只帶三日干糧，行動要快，得手後立刻分散撤離，到二號備用集結點匯合。”
三日後，子古林，魯方玄親自帶隊，潛伏在潮溼的林地中，當押運糧隊的旗幟出現在視野盡頭時，他仔細觀察著，押運士兵約三百人，隊形不算嚴整，看起來與往常並無太大不同。
時機己到！魯方玄發出一聲低嘯，率先衝出！
戰鬥爆發得突然，魯方玄首撲押運官，月牙杖帶著淒厲的風聲，一招便將那名試圖抵抗的將領連人帶槍砸飛出去，生死不知，主將瞬間潰敗，極大地打擊了押運隊計程車氣。
但與以往稍作抵抗便潰散不同，這批押運兵雖然慌亂，卻依舊在基層軍官的呼喝下結陣抵抗，給魯方玄部造成了一些麻煩，魯方玄心中疑竇漸生，但開弓沒有回頭箭。
經過一番苦戰，終於擊潰了押運隊，魯方玄不敢戀戰，立刻下令搬運糧食。
“快！能搬多少搬多少！一炷香後必須撤離！”他大聲喝道，目光警惕地掃視著戰場和周圍的密林。
部隊匆忙將幾十袋糧食搬上臨時找來的馱馬和肩扛手提，沿著預定路線迅速撤離。
整個過程，魯方玄的心都懸著，總覺得太過順利，那支押運隊最後的抵抗，更像是在拖延時間。
回到位於深山更隱秘處的新營地，眾人看著繳獲的糧食，終於鬆了口氣。
但魯方玄的命令讓所有人愣住：“這些糧食，先別動，沐正，去找幾隻活的野兔或山鼠來。”
沐正很快捉來兩隻野兔，眾人圍攏過來，屏息看著，魯方玄親自取了一捧摻了毒藥的米，喂到野兔嘴邊。
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