畢才聽聞這句話，笑道：“將軍快人快語，糧食鹽巴，算是見面禮，若將軍覺得小人還有幾分用處，日後或許可以建立更穩定的渠道。”
魯方玄點頭道：“好，但我如何聯絡你？”
畢才從懷裡摸出幾塊，帶著不同顏色條紋的小石子，回答道：“將軍可將此物，置於石土坡那棵被雷劈過的老槐樹樹洞裡，放置不同顏色和數量的石子，代表不同的需求和緊急程度，小人看到後，會設法在約定地點與將軍的人接觸。”
魯方玄接過石子，收入懷中。
這時，畢才又拱了拱手，語氣誠懇了幾分：“魯將軍，還有一事相求，吳先生還在將軍營中，將軍如今收了糧，想必對東家的誠意己無疑慮，懇請將軍，放吳先生一條生路。”
魯方玄沉默了片刻，吳明留在營地裡沒有用處，殺了徒增仇怨，放了卻能換來一條穩定的補給線，這筆賬，他算得清。
魯方玄開口道：“可以，你在此等著，我派人將他帶來。”
他轉身對一名部下低聲吩咐了幾句，那部下領命，快步消失在來時的方向。
約莫過了半個時辰，兩名義軍押著吳明從山道中走出，吳明雙手被縛，但衣衫整齊，顯然未受苛待。
畢才快步上前，親手為吳明解開繩索，低聲道：“吳先生受苦了。”
吳明活動了一下手腕，朝畢才微微點頭，又轉身對魯方玄深深一揖：“多謝將軍不殺之恩。”
魯方玄淡淡道：“你守信，魯某便不殺你，今日之事，到此為止，你們可以走了。”
畢才與吳明朝魯方玄齊齊拱手，隨即帶著西個腳伕轉身離去，很快便消失在密林之中。
魯方玄也翻身上了水鏡駒，帶著隊伍沿預定路線撤回深山。
與此同時，千里之外的鯉州城，離王宮中，另一雙眼睛也正注視著關州這片土地。
肅靖司關於關州的最新密報置於案頭，兆年軟硬兼施，左歲苦苦支撐，魯方玄接受交易，獲得援助後活動加劇，關州如同一鍋將沸未沸的油。
王權興冷淡道：“兆年想用溫水煮青蛙的方式平定關州？劉知想安穩消化關州，抽出手來應對我們？天下豈有這般便宜之事。”
王權業應道：“大哥，劉知半數兵力陷於關州泥潭，此時正是其虛弱之時，若待其徹底平定關州，整合力量，必成我離國心腹大患。”
王權成接話道：“肅靖司分析，兆年之策雖緩，卻實為老成謀國之法，若假以時日，左歲必困死山中，魯方玄亦難持久，劉知與杜仁，賭的便是這個時間差。”
王權興不屑道：“他們賭不起，傳令！命平州方面，霸弟率本部精銳，兵發竹山郡！韓奎領本部兵馬，並程永所部，攻打南漳郡！告訴霸弟和韓奎，攻勢要猛，聲勢要大，不必計較一城一地之得失，但要打得和州軍肉疼，打得劉知心驚！”
“命桂州方面，李暢、範智勇，即刻出兵，襲擾和州照梨郡！當初兆年、展威如何在我邊境肆虐，今日便如何還回去！焚其糧囤，斷其驛道，剿其巡哨！我要讓劉知西線烽火連天，不得安寧！”
王權業贊同道：“大哥此計甚妙，雙管齊下，平州是實打實的威脅，桂州是持續的放血，劉知若不想腹背受敵，只能催促兆年儘快結束關州戰事。”
王權成道：“此乃陽謀，劉知與杜仁即便看穿，也不敢賭我們是否虛張聲勢，關州之局，主動權己不在兆年，而在我離國手中。”
王權興負手而立，望向西方，彷彿能看到景和城中劉知焦頭爛額的模樣。
“給他上上強度，看他還能不能穩坐釣魚臺。”
離軍再次進犯的訊息，被八百里加急傳入景和城，劉知將來自平州、桂州的加急軍報狠狠摔在地上，臉色鐵青，胸膛劇烈起伏。
劉知怒吼道：“王權興！欺人太甚！竹山、南漳告急！照梨郡烽火遍地！他這是要趁火打劫！”
謀士杜仁撿起軍報，快速瀏覽，勸道：“大王息怒，王權興此舉，意在牽制，逼我催促兆年，自亂陣腳，此乃陽謀。”
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