呂登舉目望去，只見江水澄澈如練，兩岸綠柳成蔭，遠處青山如黛，與北方雄渾的景色大異其趣，不禁撫掌讚道：“果然好風光！二公子有心了。”
眾人下了馬車，登上了一艘早己等候在碼頭的雙層畫舫，畫舫雕樑畫棟，佈置得極為雅緻舒適，洛氛一聲吩咐，畫舫便平穩地離了岸，悠悠向江心蕩去，船尾幾名隨行的僕役，己經開始熟練地撒網捕魚，準備午間的佳餚。
江風拂面，帶著水草的清新氣息，洛氛指著兩岸的景緻，興致勃勃地介紹著：“呂大人請看，那邊是回雁峰，傳說每逢秋日，北雁南飛至此便回，那邊是釣魚臺，前朝有幾位大詩人曾在此留下墨寶……”
他引經據典，談吐風趣，將一個地主之誼盡得淋漓盡致，也讓呂登繃緊的神經不自覺地放鬆了些許。
畫舫緩緩駛入一片開闊的江心水域，就在這時，一陣若有若無的“叮叮噹噹”聲，順著江風飄了過來，那聲音沉悶而密集，彷彿有無數鐵錘在敲擊岩石，打破了山水間的寧靜。
呂登神色一動，循聲望去，只見在前方數里外的江岸對面，一座橫亙的山巒如屏風般矗立，山體青黑，正是洛氛方才介紹過的玉山。
而在山腳臨江的一面，隱隱綽綽可以看到無數螞蟻般大小的人影在忙碌，那密集的敲擊聲，正是從那裡傳來的。幾艘運送石料的平底船，正從那裡駛出，激起層層浪花。
“二公子，那是……”呂登指著遠處那片忙碌的景象，面露恰到好處的好奇。
洛氛順著他手指的方向看去，臉上的笑意更濃了幾分，帶著幾分不加掩飾的炫耀之色，他提起酒壺為呂登斟了一杯，不緊不慢地說道：“呵呵，呂大人可是被那聲音驚擾了？無妨無妨，那是我洛家正在進行的一項小小工程。”
他呷了口酒，指著那座阻斷了視線的玉山，道：“呂大人這幾日在城中，想必也看到了，我永昌城方圓百里皆是沃土平原，但唯獨缺了一條能澆灌萬頃良田的大江，家父在七八年前，便高瞻遠矚，提出了一個設想，鑿開這擋路的玉山，開啟一個口子，將明江之水，引入我們身後這片平原！”
“鑿開玉山？”呂登這回是真的有些吃驚了，他望著那座連綿不止、山石堅硬的玉山，動容道：“這可是一項耗資靡費、曠日持久的浩大工程啊！”
洛氛見呂登如此反應，心中甚是得意，笑道：“正是，家父常說，打打殺殺爭地盤，固然能逞一時之快，但真正能澤被後世、穩固基業的，是這種實實在在的水利根基。”
“此工程雖耗資巨大，動用民夫數萬，但只要再有一兩年，玉山一開，江水貫通，屆時我相州的良田灌溉面積將暴增數倍不止！糧食產量，更能再上一個臺階！”
他放下酒杯，望向那片忙碌的工地，語氣中難得地流露出一絲真正的敬意：“到那時，我相州根基將更加穩固，百姓更能豐衣足食，家父常說，他未必能見到那一天，但這份基業，這份民心，卻是我洛家最大的財富。”
呂登望著遠處那叮叮噹噹的工地，再看看眼前這位，看似只知享樂的洛家二公子，他臉上那由衷的自豪，心中不禁深深地震動了一下。
他一首將洛孝存視為一個頑固、多疑、偏安一隅的老邁諸侯，一個可以遊說、可以利用的物件，但此刻，他忽然明白了，為何洛家能在相州屹立數十年而不倒，甚至能讓前朝皇帝都束手無策。
呂登看不起那種閉關自守的怯懦，但他不得不承認，洛孝存在治理地方、積蓄民力上，確實有其過人之處，他是真真切切在為這一方水土、這一方百姓做長遠的打算。
這種深植於土地與民心的根基，遠比他在和州看到的依靠武力強行捏合的統治，要來得更加堅韌和牢固。
“洛公有此遠見卓識，實乃相州百姓之福。”
呂登發自內心地感慨了一句，語氣中少了幾分之前職業性的客套，多了幾分真實的凝重。
這個情報，遠比任何金銀珠寶都要貴重，它讓呂登更加清醒地認識到，坐在永昌城裡的那個老人，絕不是一個可以輕易糊弄的角色，相州的潛力，比他預估的還要巨大，這顆釘子，必須釘牢在齊國這邊，否則後果不堪設想。
洛氛見氣氛有些凝重，連忙又換上了那副輕鬆的笑臉，舉起酒杯道：“哈哈，這些都是父兄操心的大事，我不過是帶呂大人看看風景罷了，來來來，呂大人，嚐嚐這剛捕上來的江魚，配上這陳年花雕，最是鮮美！今日咱們只談風月，莫負了這大好春光！”
“二公子請！”呂登也回過神來，重新端起酒杯，將那份震動與算計深深埋入心底，他一邊品嚐著鮮美的魚膾，一邊與洛氛談笑風生，但目光卻時不時地飄向遠處那座正在被一點點鑿開的玉山，彷彿看到了相州未來那更加恐怖的戰爭潛力。
首到午後，畫舫方才靠岸，洛氛親自將呂登送回驛館，臨別時還熱情地表示改日再帶他去品茶。
呂登回到房中，臉上的笑意瞬間斂去，他走到窗邊，看著永昌城灰濛濛的天空，腦海中卻不斷迴響著明江上那叮叮噹噹的敲擊聲，以及洛氛那張炫耀而又自豪的臉。
洛孝存，你果然是個最棘手的人物。
