相較於齊國驛館的雷霆震怒，城西離國驛館內的氣氛，則更像是一場暴風雨來臨前的壓抑。
王以仁沒有怒罵，他靜靜地坐在那間石亭中，炭火依舊，只是氣氛更加清冷。
徐華輝為他重新沏了熱茶，他只是端在手中，並未飲用，目光透過掀開一角的布簾，望著庭院中在漸起的風中瑟瑟發抖的幾株殘花。
徐華輝忍不住道：“王尚書，那洛孝存，胃口也太大了！我們給出的鹽、煤之利，己是極其優厚，足以讓相州財政和民生邁上一個臺階！他居然還想兩頭通吃，待價而沽？真當我離國是那可以隨意拿捏的冤大頭嗎？”
王以仁緩緩收回目光，看向徐華輝，臉上沒有任何表情，但眼神深處卻掠過一絲冷冽。
“華輝，你可知，洛孝存今日所用，是何等手段？”
徐華輝愣了一下，思索道：“無非是待價而沽，左右逢源？”
王以仁冷淡道：“不錯，但更形象地說，他就像鯉州城那些最高明的拍賣行主，將一件珍品同時展示給兩位勢在必得的買家，然後坐在幕後，看著我們兩家為了不被對方奪走寶物，而不斷地瘋狂加價。”
“他享受的，正是這種操控他人，看著他人為了他手中的籌碼而爭得頭破血流的快感。”
徐華輝恍然大悟，隨即更加惱怒：“這老不死的！真是老奸巨猾！那我們難道就要一首被他這般牽著鼻子走？他相州不過是西南一隅，有何資格如此拿捏我離國？”
王以仁平靜道：“他自然沒有資格拿捏離國，即便他相州最終倒向劉知，於我離國而言，不過是平添些許麻煩，最終勝負，依舊要靠沙場上的真刀真槍來決定！我離國雄踞東南，豈會因一州之向背而動搖根本？”
他話鋒一轉，繼續說道：“華輝，你看這相州地勢，西面環山，中間盆地，滄怒江支流蜿蜒而過，看似固若金湯，易守難攻，但這些大山，在保護相州的同時，又何嘗不是一道道沉重的枷鎖，鎖住了它向外擴張的道路？”
“我離國確實難以翻越相桂大山從桂州進入，但他相州，難道就有能力跨過這些天險，來攻我桂州嗎？他沒有！他只能困守在這片盆地之中！他的所謂中立，其價值，是有上限的！絕非無價之寶！”
徐華輝聽得心潮澎湃，連連點頭道：“王尚書所言極是！是我們太過看重他，反而被他拿捏了！”
王以仁思索道：“所以，我們不能再用這種被他設定好的規則玩下去了，下一次，若他再敢同時召見，企圖讓我兩家繼續競相抬價……”
他看向徐華輝，語氣變得異常嚴肅：“華輝，我需要你去做一件事。”
徐華輝應道：“請王尚書吩咐！”
“下一次，若洛孝存依舊故技重施，你便尋一個恰當的時機，與齊國使團針鋒相對！言辭務必激烈，首指齊國背信棄義，覬覦相州，甚至可以影射劉知寡恩薄情，不配為盟！”
“你要做的，是徹底激怒呂登，讓雙方的矛盾公開化、白熱化，最好是能引發激烈的言語衝突，乃至拍案而起，不歡而散！”
徐華輝有些不解道：“王尚書，僅憑言語衝突，恐怕不足以讓洛孝存下定決心吧？”
王以仁微微搖頭道：“非也，我要的不是洛孝存立刻下定決心，而是要打破他居中調和、待價而沽的幻夢！當兩國使臣在他的地盤上公開撕破臉，指著鼻子互斥無信無義，幾乎到了水火不容的地步時，他洛孝存還能安穩地坐在幕後看戲嗎？”
“他必須站出來！他必須調停！而只要他單獨介入調停，無論是先找我們，還是先找齊國，我們都將獲得一個與他進行私下談判的機會！這，才是破局的關鍵！”
他頓了頓，鄭重叮囑徐華輝：“記住，我們的武器是言辭，是氣勢！你要表現得義憤填膺，寸步不讓，但要守住最後的底線，絕不可率先肢體接觸！一旦動手，性質就變了，會授人以柄，陷我國於被動，明白嗎？”
徐華輝恍然大悟，原來是要用一場精心控制的風暴，逼迫洛孝存下場。
他用力點頭道：“下官明白了！定當據理力爭，挫其銳氣，絕不率先動手，不負王尚書所託！”
王以仁看著他，平靜道：“記得把握好分寸，我們要的，是洛孝存不得不介入的混亂局面，而非不可收拾的爛攤子。”
