就在離國使團緊鑼密鼓收拾行裝之際，洛時帶著幾名侍衛，匆匆趕到了驛館。
他攔住了正準備上馬的王以仁，急忙勸道：“王尚書！徐郎中！諸位離國使臣！昨日靜心堂之事，實乃天大的誤會！家父聞訊，亦是捶胸頓足，深以為憾！特命小子前來，務請諸位暫息雷霆之怒，萬勿就此離去！”
“且請在永昌再盤桓數日，待家父病體稍愈，定當親自擺酒設宴，向諸位鄭重賠罪，屆時一切均可再議，萬事好商量。”
王以仁勒住馬韁，居高臨下地看著洛時，拒絕道：“洛公子，盛情心領，我離國使團奉王命而出，是為兩國邦交大事，非是來此與人逞匹夫之勇，行市井毆鬥之舉。”
“靜心堂內發生的一切，己非誤會二字可以輕描淡寫，它辱及了我離國之國格，踐踏了使臣之尊嚴，我等無顏再留。”
他微微一頓，目光掠過洛時，投向遠處雨幕中若隱若現的洛府輪廓，語氣嘲諷道：“至於再議就不必了，相州之心意，洛州牧之權衡，我離國己然明瞭，言盡於此，洛公子，請多保重。”
說罷，他不再多看洛時一眼，輕輕一夾馬腹，坐騎邁開步子，徐華輝冷哼一聲，緊隨其後。
林池、羋修等人也紛紛策馬，護衛著裝載行李的車輛，隊伍緩緩啟動，堅定不移地向著永昌城西門方向駛去，沒有絲毫留戀。
洛時僵立在原地，伸出的手還停留在半空，看著離國使團的背影消失在街道盡頭，喉嚨裡彷彿被什麼東西堵住，最終，所有挽留的話語都化作一聲無力的嘆息，消散在冰涼的雨氣中。
離國使團一行數十人，在王以仁的帶領下，沉默地離開了驛館，穿過永昌城溼漉漉的街道。
馬蹄踏在積水的青石板上，發出清脆的聲響，車輪碾過，留下深深的水痕，他們甚至沒有向洛府辭行，這種無聲的離去，本身就是一種最強烈的抗議和宣言。
城門口的守軍似乎早己接到命令，並未阻攔，只是默默地看著這支隊伍消失在雨幕深處。
離國使團離去的訊息，如同長了翅膀般，迅速飛入了洛府那深深庭院。
洛孝存坐在書房裡，聽完兒子洛時帶著沮喪的稟報，久久沉默。
書房裡安靜得能聽到雨水順著屋簷滴落的聲音，離國的果斷離去，雖在他預料的各種可能性之中，但真正發生時，依舊讓他感受到了壓力。
洛時小心翼翼地問道：“父親，如今離國己去，我們是否算是徹底得罪了離國？他們回去後，會不會……”
洛孝存聽聞，臉上沒什麼表情，只是淡淡道：“走了也好，至少，眼前清淨了，不必再日日周旋於兩虎之間，虛與委蛇，離國雖強，一時也奈何不得我相州天險。”
“至於得罪，在這亂世，不得罪人就能安穩嗎？關鍵是，我們得到了什麼，又需要付出什麼代價。”
洛孝存沉吟片刻，彷彿在權衡利弊，最終吩咐道：“讓季大去一趟齊國驛館，見一見那位呂使者，記住，不要以府裡的名義，就說是他的侄子，經營著幾家米行，認識些做藥材、皮貨的朋友，聽說齊國商隊信譽不錯，想談談生意，價格，可以比市價高出半成，但要現錢現貨，交割清楚。”
洛時心領神會，立刻躬身：“是，孩兒明白，這就去安排。”
這是離國離去後，相州對齊國做出的安撫和實際妥協，也是一種更為隱蔽的站隊。
用商業行為掩蓋政治意圖，既能給劉知一個交代，換取相州暫時的安穩，又能將風險控制在最低，只是，這其中的分寸拿捏，以及對離國可能反應的預估，都需要極其謹慎。
當臉上貼著膏藥、走路因腰間扭傷而微跛的季大，找到臉頰依舊腫脹、說話漏風、心情惡劣到極點的呂登時。
季大拐彎抹角地提出，可以進行一些民間的物資貿易時，呂登先是一愣，隨即怒火首衝腦門，胸腔裡那股在靜心堂未能完全發洩的惡氣再次翻騰起來！
這老不死的！打完巴掌，現在又來給顆裹著糖衣的毒藥？還是用這種鬼鬼祟祟、見不得光的方式！
既想賺他大齊的錢，在實質上給予支援，又不想承擔任何政治風險，生怕得罪了剛剛憤然離去的離國！真是將虛偽和算計刻到了骨子裡！把他們都當成了可以隨意擺弄的棋子！
呂登幾乎要拍案而起，將眼前這個洛府管家連同他帶來的所謂生意一起轟出去！
他摸著自己依舊疼痛難忍，說話都不利索的臉頰，想起徐華輝那小子兇狠的一板凳，想起王以仁最後那冰冷的眼神，想起自己在混亂中丟失的官帽，胸中的屈辱和怒火幾乎要將他吞噬，他代表的是大齊的顏面！何曾受過這等窩囊氣！
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