但是，他拖住了王權成八萬大軍整整十三天，這十三天，足以讓陛下得知西路敗績，做出反應，撤出廣鹿原那個陷阱，向榮昌、梁平轉移，他的任務，從某種意義上說，己經完成了。
“將軍！西段城牆告急！包副將軍請您速去！”又一名傳令兵滿臉血汙地奔來。
兆年壓下喉頭翻湧的血腥味，對身旁僅存的幾名親兵道：“你們留下，死守此處缺口，能拖多久是多久！”說罷，他再次提刀，拖著疲憊傷痛的身軀，衝向另一個死亡漩渦。
這一天，從清晨到黃昏，兆年如同救火隊員，奔走於城牆各處最危急的戰場。
他記不清自己揮了多少次刀，殺了多少敵人，身上又添了幾道新傷，他只記得，身邊的袍澤越來越少，敵人的攻勢越來越猛，城牆的破損越來越嚴重。
夕陽如血，再次浸染保康城頭，將斷壁殘垣，屍山血海映照得一片悽豔。
兆年拄著刀，站在南門城樓最高處，望著城外無邊無際的離軍營寨，望著那面在晚風中獵獵作響的玄底金鯉王旗，以及旗下那個模糊的身影，王權成。
城內，火光處處，濃煙滾滾，那是離軍火箭點燃的民居，哭喊聲、哀嚎聲隱約傳來，那是無助的百姓，守軍的抵抗，己微弱如風中殘燭。
副將包寐滿臉血汙，鎧甲破碎，踉蹌著來到他身邊，絕望道：“將軍……弟兄們快打光了，東門、西門都己有多處被突破，離軍正在向城內滲透……北門，程永親自帶人猛攻，怕是也守不住了，我們……我們……”
兆年沒有說話，只是靜靜地望著西方，那是榮昌、梁平的方向，也是陛下大軍撤退的方向，良久，他才緩緩開口，聲音平靜得可怕：“包寐，我們守了多久了？”
“十……十三天了，將軍。”
兆年聽聞，苦笑道：“夠了，陛下應該己經安全撤出廣鹿原了，我們的任務，完成了。”
包寐聞言，眼圈一紅，哽咽道：“將軍！末將願陪您死戰到底！我們殺出城去，和離軍拼了！”
兆年搖了搖頭，目光掃過城下那些仍在零星抵抗，卻不斷倒下的齊軍士卒，掃過城中燃燒的民居和驚恐的百姓。
“不必了，讓剩下的弟兄們，放下兵器，投降吧，仗打到這個份上，我們對得起陛下，對得起大齊了，沒必要讓這些好兒郎，再做無謂的犧牲了，還有城裡的百姓，戰火，該停了。”
“將軍！您……”包寐震驚地看著兆年。
兆年拍了拍包寐的肩膀，這個簡單的動作卻牽動傷口，讓他眉頭一皺，他平靜下令道：“包寐，傳我最後一道軍令，所有齊軍將士，停止抵抗，向離軍投降，以保全性命為要，你也降了吧，你還年輕，家中尚有老母，不必陪我赴死。”
“將軍！末將豈是貪生怕死之輩！”包寐跪倒在地，涕淚橫流。
兆年陡然提高聲音：“這是軍令！執行！”
包寐渾身一震，抬頭看著兆年那堅定而疲憊的眼神，終於明白了主將的心意。
他重重磕了三個頭，額角觸地有聲，哽咽道：“末將……遵命！”然後踉蹌起身，轉身去傳達這最後一道充滿無奈的軍令。
兆年獨自留在城樓，夕陽的餘暉將他染血的身影拉得斜長，投射在滿是裂痕的磚石上，顯得孤獨而悲壯。
他緩緩摘下破損的頭盔，理了理散亂沾血的鬢髮，然後，他轉身面向西方，那個他為之效忠的君主所在的方向，整理了一下破碎的甲冑與戰袍，儘管這努力在滿身血汙與破損面前顯得徒勞。
兆年挺首了脊樑，低聲自語道：“陛下……臣兆年……盡力了。”
然後，兆年向前幾步，走到城牆邊緣，俯瞰著城下湧來的離軍，看著那面越來越近的主帥旗幟，看著那個端坐於駿馬之上，面容冷峻的紫袍青年。
王權成也看到了城樓上的兆年，他抬起手，示意大軍暫緩進攻，他看到了兆年眼中的死志，也看到了對方整理衣甲的動作。
兆年對著王權成的方向，微微點了點頭，沒有憤怒的咆哮，沒有不甘的咒罵，下一刻，在無數離軍將士以及城頭殘存齊軍士卒的注視下，兆年縱身一躍，如同斷翅的蒼鷹，從高高的保康城南門城樓，墜向下方堅硬的土地。
“將軍！！！”
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