洛孝存起身，走到地圖前，蒼老的手指劃過相州周邊，平靜道：“聯離擊齊，看似得利，實則自陷險地，王權興若真有併吞八荒之志，絕不會容忍相州世襲，此策，不可行。”
洛氛聽聞，臉上露出得意之色。
洛孝存話鋒一轉，繼續道：“但，自立自守，亦非長久之計，如緲兒所言，一州之力，終難抗天下大勢，且坐觀成敗，看似穩妥，實則將主動權拱手讓人。”
洛孝存繼續道：“至於明兒所說，勇武可恃一時，不可恃一世，天下之爭，非一人之勇可定。”
他重新坐回主位，淡淡道：“所以，我的想法是，不能讓劉知敗得太快。”
三人一怔，不明所以。
洛孝存緩緩道：“劉知若亡，離國下一個目標，必是我相州，即便王權興暫時不打，相州也失去了北面屏障，從此首接面對一個坐擁六州的龐然大物，這不符合我洛家的利益。”
“父親的意思是……”洛時若有所悟。
洛孝存平靜道：“與劉知合作，共抗離國，劉知新敗，元氣大傷，正需盟友，此時我們伸出援手，他必感激涕零，相州與和州結盟，一南一北，互為犄角。”
“讓劉知在前面與王權興拼殺，咱們在後面支援糧草、器械，必要時可出兵牽制，待他們兩敗俱傷，咱們再相機而動，或取和州，或圖離國，主動權便在咱們手中了。”
洛緲眼睛一亮，讚許道：“驅虎吞狼，坐收漁利！父親此計高明！”
洛氛卻皺眉，謹慎道：“可是父親，劉知此人心胸狹隘，睚眥必報，與他合作，無異與虎謀皮，且他新敗，軍心渙散，能否擋住王權興的兵鋒，猶未可知。”
洛孝存淡淡道：“正因為他新敗，才更需要我們，至於能否擋住王權興，那就要看咱們支援的力度了，劉知擋得越久，對咱們越有利，若是他太快潰敗，咱們便要及時調整策略。”
他看向洛時道：“時兒，你代我出使和州，與劉知商討結盟事宜，氛兒、緲兒為副使同行。”
“記住，談判要點有三，一，締結攻守同盟，二，咱們可提供支援，但數量、時機需由咱們定，三，戰後利益需提前劃定，具體條款，時兒你擬。”
洛時肅然應道：“兒子明白。”
洛氛一聽要出使，臉頓時垮了，不情願道：“父親，這寒冬臘月的，去景和城那鬼地方，能不能換別人去？我這幾日約了永昌幾位名士賞梅……”
洛孝存果決道：“必須去，此事關乎相州存亡，豈能兒戲？”
洛氛不敢再爭，悻悻閉嘴，洛緲倒是無所謂，反正他向來聽從安排。
洛孝存又看向洛明，沉吟道：“明兒，你也去，率一千精騎護衛，順便見識見識天下諸侯，也讓劉知知道，我洛家後繼有人，有麒麟兒在，相州未來可期。”
洛明聞言大喜，單膝跪地，激動道：“孫兒領命！定不負祖父期望！”
他眼中閃著興奮的光芒，終於可以走出相州了，去會會天下英雄了，什麼王權霸、鐵大牛、梁肅，他倒要看看，這些人是否配排在他前面！
至於那個編造九州猛將榜的鯉州說書先生，洛明心中冷笑，若有機會殺入鯉州，定要將那胡言亂語的傢伙大卸八塊，讓他知道亂排名的代價！
出了聽雪閣，三兄弟反應各異，洛時徑首回到自己書房，召來幾名心腹文吏，連夜草擬談判條款。
他雖才能平庸，但做事認真，一條一款反覆推敲，既要維護相州利益，又不能讓劉知覺得毫無誠意，燭火搖曳，他伏案疾書，不時揉揉眉心，這副擔子，著實不輕。
洛氛則是一臉晦氣，罵罵咧咧地回到自己院落，他的院子是府中最奢華的，亭臺樓閣，小橋流水，即便冬日也擺著盛開的暖房花卉，一進門，幾名美妾便圍了上來，這個揉肩，那個捶腿。
“相公，聽說要出遠門？”最得寵的柳姬軟語問道。
洛氛沒好氣地嗯了一聲，接過丫鬟遞來的溫酒，一飲而盡，無奈道：“父親也不知怎麼想的，這大冷天讓我去景和城，那地方剛吃了敗仗，死氣沉沉的，有什麼好去的？”
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