林戰的目光死死鎖在那個骷髏頭符號上，眼底的殺意又濃了幾分。
“你記住了，”老孫頭的手指重重點在骷髏頭上，語氣帶著不容置疑的警告，“遇到黑風寨的人，別想著講道理，別想著求饒。要麼繞道走，要麼先下手為強，沒有第三條路可走。”
他的手指繼續在樺樹皮上移動，每落到一個符號上，就講一段對應的掌故：“這個，三道溝的‘穿山甲’，專做皮貨生意，也走私大煙，跟奉天城裡的日本人有勾結，心思歹毒；這個，老龍口的‘獨眼龍’，原來是個木把，被把頭欺負狠了，一斧子劈了把頭才上的山，這人還講些老理，不殺婦孺，不劫窮苦人；這個，飲馬河的‘白寡婦’，是個女人，男人被日本兵打死了，她拉起二十多個寡婦上山，專殺落單的日本兵，槍法極好，百步穿楊，沒人見過她的真容，只見過她開槍時的狠勁。”
老孫頭的聲音不急不緩，像山澗裡的流水，卻字字千鈞。林戰聽得明白，這些話，不是傳聞，是老孫頭在山裡活了幾十年，用眼睛看、用耳朵聽、用腳底板量出來的生存常識——書裡沒有，學堂裡學不到，只有在老熊嶺的風雪裡滾過、在刀尖上舔過血的人，才懂其中的分量。
“你怎麼知道這些？”林戰忍不住開口，聲音裡帶著一絲疑惑。老孫頭只是個守山神廟的老人，怎麼會對這些綹子的底細瞭如指掌？
老孫頭的手突然停住，他把樺樹皮翻過來，背面刻著更多密密麻麻的符號，像一窩攢動的螞蟻，最中間的位置，刻著一隻張牙舞爪的黑熊，線條凌厲，透著一股悍勇之氣。
“因為當年，這老熊嶺上，也有一個綹子。”老孫頭的聲音變得很輕，輕得像風，卻帶著難以掩飾的沉重，“大當家姓孫，綽號‘老熊’，手底下五十多號人，都是附近的獵戶、木把、採參人，都是被世道逼得走投無路的人。我們不劫老百姓，不搶窮苦人，專劫官府的稅車，專砸日本人的商號。”
他的手指落在那隻黑熊上，指尖輕輕摩挲著樹皮上的凹痕，眼神變得悠遠，像是回到了當年的歲月。“我是那個綹子的炮頭。”
林戰的目光微微一凝，瞳孔微縮。炮頭——東北綹子裡的黑話，是綹子裡的先鋒，是神槍手，專門負責衝鋒陷陣，解決最硬的茬子，是整個綹子裡最能打的人。他萬萬沒想到，眼前這個瘸腿的老人，當年竟是如此悍勇的角色。
“後來呢？”林戰的聲音不自覺地放低，他能感覺到，老孫頭的過往，藏著一段血淚史。
“後來，日本人來了。”老孫頭把樺樹皮重新摺好，小心翼翼地塞回懷裡，語氣裡帶著無盡的悲涼，“一箇中隊的關東軍，帶著迫擊炮和重機槍，把老熊嶺圍了三天三夜，斷水斷糧，寸步不讓。老熊帶著兄弟們，從後山的斷崖往下跳，用自己的命，給剩下的人開了一條生路。我這條腿，就是那天斷的，被日本人的炮彈炸傷的，沒保住。”
他重新給菸袋鍋裝上旱菸，點燃，深深吸了一口，煙霧籠罩了他的臉龐，遮住了他眼底的傷痛。“五十多個人，活著下山的，算上我，只有七個。”
山風穿過核桃樹的枝葉，發出沙沙的聲響，像是在嗚咽。鐵壺裡剩下的茶水早己涼透，茶末沉澱在壺底，像一層深褐色的淤泥，透著幾分蕭瑟。
“我跟你說這些，不是要你替老熊報仇，不是要你替那些死去的兄弟報仇。”老孫頭抬起眼皮，那雙渾濁卻銳利的眼睛裡，藏著一種沉甸甸的期盼，“是要你記住，在這片山裡，單槍匹馬是活不長的。你要知道，誰是敵人，誰可以暫時打交道，誰必須繞著走；你要知道，哪條路走得通，哪條路是死路；你要知道，什麼話該說，什麼話說了，會立刻掉腦袋。”
他把菸袋鍋從嘴裡拿下來，用菸嘴輕輕點了點林戰的胸口，語氣嚴肅：“你有本事，我不知道你的本事是怎麼來的，也不問。但你得記住，本事再大，也大不過這片山，大不過這亂世。山裡有狼有熊有虎，可這世上，最狠的不是野獸，是人。你要活下來，就得學會在山裡活著，學會在這亂世裡，藏住自己的鋒芒，守住自己的命。”
林戰沉默了很久，院子裡只剩下風的聲響，還有核桃葉飄落的輕響。老孫頭講的那些綹子、那些山頭、那些暗流湧動的勢力，在他腦海中漸漸清晰起來——這不是他在現代特種作戰課程上學過的任何戰術，這是1931年的東北山林，是亂世之中，最殘酷、最真實的生存法則。
“老孫頭。”林戰終於開口，聲音低沉而堅定。
老孫頭抬起眼皮，看向他。
“那個黑風寨，”林戰的目光落在樺樹皮曾經擺放的位置，眼底閃過一絲決絕，“離這裡多遠？”
老孫頭盯著他看了半晌，像是要看透他的心思，然後緩緩把菸袋鍋在鞋底上磕乾淨，別回腰間。“翻過西邊那道山樑，騎馬半天能到，走路，要一天一夜。”
“多少人？”
“八十多，那是去年的數。今年世道更亂，估計又收了幾個亡命徒，人數只會多，不會少。”老孫頭眯起眼睛，語氣裡帶著一絲勸阻，“你想動黑風？”
林戰沒有回答，只是端起那碗涼透的茶，一飲而盡。苦澀的茶水順著喉嚨滑下，蔓延到舌尖，卻壓不住他心底翻湧的殺意。
老孫頭站起身，走到他面前，居高臨下地看著他。瘸了一條腿讓他的身形有些歪斜，卻依舊站得穩當，像一棵被風吹歪，卻始終紮根在山石間的老松樹。“你殺了十一個日本兵，這是本事，可也是禍事。關東軍不是傻子，十一具屍體不會憑空消失，他們遲早會派人來老熊嶺搜查。你現在最該做的，是躲，躲進深山裡，等風頭過去，等這陣搜查的風波平息。”
他頓了頓，又補充道：“但你不會躲。我看得出來，你跟你爹一個脾氣，認死理，認準了的事，九頭牛都拉不回來。”
老孫頭轉過身，拖著瘸腿走向偏殿，走了幾步，又停了下來，沒有回頭，聲音飄在風裡：“明天天亮之前，我教你認山裡的路，所有的路——能走的，不能走的，藏人的，逃生的，都教你。”
偏殿的木門被推開，發出一聲乾澀的吱呀聲，又緩緩合上，隔絕了兩個身影。
林戰依舊坐在門檻上，空碗被他握在手裡，指節泛白。山風捲著核桃葉，打著旋兒飄進碗裡，落在殘留的茶末上。他沒有抬手拂去，只是望著西邊山樑的方向，眼底一片堅定。
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