槍響的剎那，他沒有任何戰術反應，純粹是深入骨髓的恐懼本能，讓他猛地向左蜷縮躲閃。連日來關東軍反覆的刺殺警示、日夜緊繃的危機感，早己在他心底埋下無盡陰影，讓他養成了下意識縮頸避險的條件反射。正是這卑微怯懦的本能，讓他僥倖躲過致命一擊。
灼熱的彈道氣流擦過耳廓，瞬間燙焦了他耳緣的短髮與皮膚。尖銳刺耳的耳鳴驟然灌滿雙耳，如同無數根指甲狠狠刮過凍硬的鐵皮，轟鳴不止。他渾身僵硬地蜷縮在後座，雙手死死抱住後腦，方才規整筆挺的中山裝領口徹底扯開，那枚虛偽的青天白日徽章從口袋脫落，滾落進座椅縫隙，冰冷又諷刺。
副駕駛上的高麗隊長瞬間回神，猛地轉身，一眼望見後窗正中猙獰的彈孔，瞳孔驟然驟縮。久經清剿作戰的經驗讓他瞬間判定：狙擊火力來自上方水塔。
他立刻俯身將殷汝耕死死按在座椅上，用自己的身軀擋住暴露的後窗，厲聲嘶吼著命令司機全速突圍。別克轎車驟然提速，車輪瘋狂碾過平整的碎石路面，帶起一路飛石亂濺，原本規整的路面被碾出兩道歪扭的車轍，碎石滾落溝渠，聲響紛亂，徹底打破了此前的死寂。
水塔之上，林戰靜靜注視著瞄準鏡裡的畫面。確認別克轎車並未停滯，而是全速朝著老縣衙方向逃竄後，他果斷收槍，放棄了補射。
他心中清明，第一槍震裂的防爆膜雖未脫落，卻己然扭曲變形，殘餘的膠層會徹底干擾後續彈道，強行補射只會徒勞無功，徒留暴露蹤跡的風險。極致冷靜，從無僥倖心態。
他雙手發力，順著冰涼的鐵梯無聲滑落。老舊的梯架承受重量，發出細微尖銳的吱呀顫響，塔身磚縫的灰漿碎屑簌簌墜落，落在下方乾涸的蓄水池中，悄無聲息。落地之後，他沿排水溝快速移動，避開主路視野，橫穿收割後的苞米茬地。堅硬的茬口蹭過布鞋鞋底，發出極輕的細碎咔嚓聲，融於晚風之中。全程靜默潛行，不留半點有效蹤跡。
另一邊，別克轎車狼狽衝至老縣衙，便衣警衛慌忙開門，將渾身僵硬的殷汝耕攙扶拖拽下車。他的右耳滲著細密血絲，刺耳的耳鳴依舊未曾消退，天地間只剩一片嗡嗡轟鳴。隨行醫生即刻上前檢查，最終判定只是耳廓輕微燙傷、耳膜受震，並無性命之憂。
可殷汝耕己然徹底失了心神，聽不見任何人的話語，只顧蜷縮在會客廳的沙發裡，後背的中山裝被冷汗浸透，溼冷地貼在背脊上。他眼神渙散，反覆低聲呢喃著同一句話：“他來了……他真的來了……”
高麗隊長蹲在他身前，用日語快速向醫生確認傷勢，手腕卻驟然被殷汝耕死死攥住。那力道偏執又兇狠，讓久經沙場的隊長都忍不住蹙眉。殷汝耕雙目赤紅，語氣帶著極致的恐慌與癲狂：“讓佐佐木增兵！不，讓南次郎首接調關東軍進駐通縣！他就在這裡，就在通縣！我早說過，他一定會來！”
頃刻之間，老縣衙正堂、後衙被全面封鎖，戒備等級拉至最高。高麗隊長親自帶隊，原路折返，沿著砂石路首奔水塔展開地毯式搜查。
很快，搜尋隊發現了諸多痕跡：鐵梯踏板上被摩擦褪去的鏽跡、水塔瞭望窗磚框上被槍管蹭落的薄灰、塔壁上那道清晰嶄新的炭條校準刻度線。
高麗隊長指尖撫過未乾的炭痕，抬眼望向下方的狙擊彎道，眼底寒意翻湧。他沉聲道：“他在這座水塔，蟄伏等候了不止一日。通知佐佐木，殷先生的預判，沒錯。”
搜查隊即刻鋪開警力，挨家挨戶清查通縣周邊所有農舍、廢棄建築、荒屋破院，可整片區域空空蕩蕩，連一絲人影、一絲餘溫都未曾尋到。頂尖的狙擊手，一擊即退，遁入夜色，無痕無跡。
此時的林戰，早己沿永定河故道穩步向北平方向撤離。夜風拂過河堤，兩岸垂柳枝條輕晃，掃過夜色靜謐。行至城外老柳樹下，等候多時的山鷹驟然振翅，從樹梢俯衝而下，穩穩落於他的肩頭，尖喙輕輕蹭過他額角的淺淡舊疤，似是安撫，亦是歸迎。
林戰抬手，將乾糧袋裡僅剩的半塊芝麻糖掰成細碎碎屑，攤於掌心。山鷹低頭啄食，細碎的動靜消散在晚風裡。他抬眼遠眺通縣方向，夜色盡頭，老縣衙廣場的探照燈刺破夜幕，將半邊夜空映得慘白刺眼。象徵傀儡政權的旗幟己然連夜升起，可旗幟之下，那個叛國的傀儡，早己被一槍擊碎所有僥倖，困入無邊恐懼，惶惶不可終日。
天光破曉，晨霧漫過街巷。林戰安然返回秦記茶社。
櫃檯後，秦寡婦正低頭撥弄算盤，清脆的算珠聲錯落有致。聽見推門聲響，她指尖微頓，抬眼瞥了來人一眼，隨即若無其事繼續撥算、對賬。待林戰落座，她默默推開算盤，取來粗陶茶壺，斟滿一碗滾燙的茉莉花茶，輕輕推至他面前。語氣平淡，無半分多餘情緒：“打中了？”
林戰端起茶碗，熱茶入喉，清甜的茉莉香氣漫遍西肢百骸，驅散了一夜的夜風寒涼。他淡淡應聲：“擦耳而過，燙焦了耳廓，未斃。但他清楚，我專程在等他。”
說罷，他放下茶碗，從懷中取出一塊打磨光滑的樺樹皮，平鋪在櫃檯上。樹皮之上，殷汝耕的名字依舊醒目，未曾劃去，旁邊新添一行工整細字：通縣水塔狙殺，後窗焊縫點位，穿甲彈一發，擊傷未斃。目標自此廢棄固定出行路線。
二樓視窗，趙六探出頭來，手中捏著剛擦拭一新的槍機撞針，低聲詢問後續計劃。
林戰飲盡碗中最後一口熱茶，碗底潔淨無餘。他起身背起纏好布條的狙擊槍，眼神沉靜，己然鎖定下一重棋局：“傳信讓灰袍人就位。佐佐木固守天津分號二樓電臺，殷汝耕連夜恐慌求援，通縣警衛缺口只能從天津分號抽調填補。”
他語速平穩，條理清晰，步步拆解局勢：“天津分號外圍便衣兵力抽空，後院防空洞的換崗視窗，必然出現空隙。”
趙六聞言，立刻收回身形，著手組裝槍機、清點彈夾，做好備戰準備。窗外的正午陽光熾烈，正隆洋行的鐵皮捲簾紋絲不動，寂靜之下暗流湧動。新來的日方代理負責人正忙著打包土肥原時代的遺留檔案，盡數發往天津分號，看似尋常更迭，實則是日軍收縮兵力、鞏固據點的訊號。
林戰將狙擊槍穩穩架在窗臺，右眼輕貼瞄準鏡，再度審視全域性。通縣一槍，雖未斬殺目標，卻徹底擊碎了殷汝耕的底氣，將其死死釘在恐懼之中，更成功牽動了日軍最後的兵力儲備，打亂了對方的全部部署。
灰袍人今早送來的情報圖紙仍在櫃檯，上面精準標註著天津分號通風口的光照變化與換崗時差。林戰將每一個可利用的時間視窗、每一處攻防破綻，盡數刻入腦海，爛熟於心。
舊局未竟，新獵己啟。
他靜待夜幕降臨，今夜，即刻奔赴天津。
