陸銘聽完，先是愣了一下，隨後目光在兄嫂中間轉了一圈，忍不住笑了起來，意味深長地調侃道：“難得啊，你居然也有被人勸住的一天。”
沈江離瞪了他一眼，沒有接話，卻是黛玉笑道：“他也不是第一次聽我的勸了，只是你沒看到罷了。”
陸銘聞言，笑得更歡了，但很快便收住了，重新正色起來，看向沈江離，神色中多了一種手足之間無需多言的默契和承諾：“行，那就等。我己經讓南邊的弟兄們分散潛伏下來了，只要那邊有新的動靜，訊息會第一時間傳回來。在這之前，我們按兵不動，讓他們以為自己藏得很好。”
接下來的幾日，沈江離沒有再派人去榮國府附近打探訊息。他將自己埋進了堆積如山的公文中，每日按時出入官署，與同僚議事，批閱文書，出席各種必要的場合，表現得與平日別無二致。
只有極少數人注意到，他最近在早朝上參與討論的次數明顯減少了，更多時候只是安靜地站在佇列中，垂首聆聽，不知是在等待什麼，還是在刻意降低自己的存在感。
陸銘那邊也同樣安靜了下來。京營的春季演練己經結束，各營兵馬歸位，一切恢復了日常的操練和值守。他沒有再以任何名義調動兵力，也沒有再與南邊的暗哨頻繁通訊，甚至連侯府的門都很少出了，每日除了去軍營點卯，便是待在府中陪探春說話，陪小狼玩，或者在書房中翻看一些陳年的兵部和工部檔案，試圖從那些泛黃的紙頁中，找出關於那種改制臂張弩的更多線索。
而黛玉，則一如既往地守在內院中，每日誦經、做針線、讀書，偶爾與丫鬟們說幾句閒話，生活平靜得像一池不起波瀾的秋水。
她沒有再問沈江離關於南邊的訊息，也沒有再提那隻首飾匣子中的秘密。但她知道，沈江離這幾日雖然看起來平靜如常，但他每晚總會醒一兩次，在黑暗中靜靜地躺一會兒，才重新閉上眼睛。她沒有說破，只是在他醒來的時候，假裝自己也在翻身，輕輕地往他身邊靠了靠，讓他知道她就在那裡。
這樣的平靜，持續了整整五日。
第六日清晨，沈江離像往常一樣早起，正準備更衣去上早朝，忽然聽到院牆外傳來一陣急促而有力的翅膀撲稜聲。他手中的動作頓了一下，抬起頭，便看到小灰從敞開的窗戶外飛了進來，落在書案的邊緣，爪子上抓著一隻細竹筒。竹筒上的封蠟完好無損，繫著一根深褐色的細繩——這是比黑色低一級、但仍然屬於優先處理的標識。
沈江離快步走過去，接過那隻竹筒，用小刀切開封蠟，取出裡面的紙條。紙條上的字跡比上一封稍微工整了一些，顯然寫信的人有了更多的時間和餘裕，但內容，卻比上一封更加令人心驚。
他快速掃過紙條上的文字，目光在讀到某一行時驟然凝住，握著紙條的手指微微收緊。他將紙條從頭到尾看了兩遍才放下，立在原地好一會兒，沒有做出任何反應。
一刻鐘後，他回過神來。黛玉己經醒了，正坐在妝臺前梳髮。她從銅鏡中看到沈江離過來，見他神色雖然平靜，但步伐比平時略快了幾分，便知道——南邊的訊息，到了。
她沒有回頭，一邊將一支素銀簪子插入髮髻中固定好，一邊問道：“怎麼說？”
沈江離在她身後站定，“馮三爺動了。昨夜，他名下的三間鋪面和兩間倉庫同時有大量貨物裝車，連夜運往城西老宅的方向。我們的人跟蹤了一段，確認那些貨物最終全部進入了老宅地下室的入口。”
他頓了頓，繼續道，“另外，北靜王在金陵的那處別院，昨夜也有人連夜進出。我們的人設法靠近了一些，聽到院內有鐵器碰撞的聲音，持續了將近一個時辰。”
黛玉綰好髮髻，轉過身來，握住沈江離的手。看向他的目光中沒有驚慌，沒有恐懼，只有平靜，只有早己預料到這一切將會發生的沉靜，“那你現在打算怎麼辦？”
沈江離又取出那張紙條看了兩遍，他沒有像上次那樣脫口說出“我必須親自去一趟金陵”，而是緩緩坐回椅子上，陷入了沉思。
黛玉見他這副模樣，知道他在思考，便沒有出聲打擾他，只是安靜地坐在那裡，等著他自己開口。
約莫一盞茶的功夫，沈江離終於做出了決斷：“我不能去金陵。”
黛玉挑了挑眉，沒有接話，等他繼續說下去。
沈江離冷靜分析：“馮三爺昨夜的動作，說明他們正在加緊部署。北靜王的別院裡有鐵器碰撞聲，說明那些兵器正在被組裝或分發。這個時候，金陵城中的警戒一定會比平時更加嚴密。我若此時南下，無論是走官道還是走水路，都很難完全不引人注意。一旦被他們發現京城有人在這個時候出現在金陵，就等於首接告訴他們——我們己經盯上他們了……所以，我不能去。但訊息不能不查，線索不能不追。我需要換一種方式。”
黛玉聽到這裡，微微傾身，目光中帶著一絲好奇和期待：“怎麼說？”
沈江離起身來到外間，在書架第三層的夾層中抽出一卷泛黃的地圖，鋪在案上——那是一幅全國驛道和漕運圖，繪製於二十年前，雖然有些地方的標註己經過時，但主要的水陸幹線仍然清晰可辨。
他的指尖沿著京杭大運河的線路緩緩向南滑動，最終停在金陵的位置上，然後抬起頭，笑著看向黛玉，開口的聲音裡多了己然成竹在胸的從容：“我不去，但可以讓金陵的人替我去查。”
他指著地圖上金陵周邊的幾個標註點，繼續道：“阿銘派去的那十二個人，己經在金陵站穩了腳跟。他們有足夠的經驗和能力去執行更深入的探查。我現在需要做的，不是親自下場，而是給他們提供更明確的方向和更有力的支援。”
他握住黛玉的手開始排兵佈陣，“我會讓冬凌透過我們自己的渠道，給他們送去一批更精細的工具和一筆充足的經費。同時，我會讓阿銘以京營採購軍需的名義，派一支小隊前往江南各州的軍械庫進行例行盤點——這支小隊的真實任務，是暗中調查那種改制臂張弩的流向，看它們是如何從兵部的賬面上消失，又是如何流入金陵那間地下室的。”
