沈江離說完，將地圖重新卷好，放回書架原處，如釋重負般的鬆了口氣，笑著安慰黛玉：“我不必親自去金陵。我在京城，一樣可以推動那邊的棋局。”
黛玉一聽此言，眼中的欣慰與欣賞幾乎要掩不住，她微微一笑，輕輕點了點頭，“既然決定了，那就快去做吧，一會兒還要上早朝，我在這兒等你回來。”
沈江離看著她在晨光中溫婉的笑靨，忽然感受到發自內心的鬆快，不禁笑了起來，卸下了一層厚重的鎧甲，露出了裡面那個真實的、也會感到疲憊也會渴望安寧的自己。
黛玉有些不解地歪了歪頭：“你怎麼了？一大早的，笑得這麼奇怪。”
沈江離沒有解釋，只輕輕將她頰邊一縷散落的碎髮別到耳後，指尖在她溫熱的肌膚上停留了一瞬，“沒什麼，就是忽然覺得——為了你，沒什麼是我做不到的。”
黛玉抬起頭，看著他那雙在晨光中顯得格外明亮的眼睛——那雙美麗的眼睛裡飽含情意，滿滿的都是自己，她低下頭，輕輕將頭靠在了他的肩膀上，臉頰上浮起一抹淡淡的緋紅。
良久，黛玉才開口，聲音很輕，像是怕驚散了這片刻的寧靜：“那你也得先用完早膳再去做事。餓著肚子逞能，可不算什麼本事。”
沈江離聞言，忍不住笑出了聲，那笑聲在靜謐的清晨顯得格外清晰而溫暖。他伸出手，輕輕攬住了她的肩膀，將她往自己懷裡帶了帶，聞著她髮間那股熟悉的梅花香氣，緩緩閉上了眼……
窗外的晨光越來越亮，將兩人相依的身影投在床頭的牆壁上，像一幅被時光定格了的剪影。那些壓在心頭多日的巨石，並沒有真正消失——它們還在那裡，等著他去搬動，去粉碎。
但此刻，在這個尋常的清晨，在這抹溫婉的笑靨面前，他覺得自己有了無窮的力量，可以去搬動任何一塊石頭，可以去面對任何一場風浪。
從寢院出來，沈江離沒有首接去書房，而是徑首去了後院那間平日用來堆放雜物的偏房。
這間偏房位置偏僻，靠近後牆，平日裡除了打掃的僕役，很少有人會特意走到那裡去。他推開那扇略顯陳舊的木門，走了進去，反手將門帶上。屋內光線昏暗，堆放著一些落滿灰塵的舊桌椅和幾口閒置的箱子。他沒有理會那些雜物，而是走到牆角，蹲下身來，在一塊看起來與其他青磚並無二致的磚面上用手指輕輕叩了三下，停頓片刻，又叩了兩下。
牆面內部傳來一陣極其輕微的機械轉動聲，緊接著，那塊青磚無聲地向內凹陷了一點，露出一個約莫一掌寬的暗槽。
沈江離伸手探入暗槽中，取出了一隻扁平的、用油布包裹好的小包裹。他開啟油布，裡面是一疊空白的、蓋著不同商號和衙門印章的信紙，以及幾支用於偽裝筆跡的炭筆和竹筆。
這些是他早年佈置下的應急物資之一，以備在某些不便公開身份的情況下，透過偽造的商函或公文來傳遞資訊和調動資源。
他從中取出一張蓋著“金陵萬通商行”印章的信紙，又取了一支炭筆，然後將油布重新包好，放回暗槽中，將青磚恢復原狀，站起身來，拍了拍手上的灰塵，走出了偏房。
回到書房時，冬凌己經等在那裡了，沈江離在案邊坐下，鋪開那張蓋著商行印章的信紙，提起炭筆，略作沉吟，便開始書寫。他用的是一種經過變體的行書，與他平日的筆跡截然不同，即便是最熟悉他的人，也很難將這手字與他本人聯絡起來。
信中措辭也極為謹慎，表面上是一封普通的商函——一個名為“萬通商行”的掌櫃寫給金陵分號的夥計，詢問一批絲綢和茶葉的運輸進度，並提到“近期將有北邊的客商前來洽談業務，望爾等好生接待，勿失禮數”。
但在那些看似平常的字句之間，他透過特定的字間距和筆畫長短，嵌入了一層只有他的暗衛才能讀懂的密語。密語的內容包括：確認馮三爺名下倉庫的具體位置和守衛情況；設法繪製老宅地下室的內部結構圖；以及——如有可能，查明那批臂張弩的編號和來源。他寫完信，待墨跡乾透後，將信紙摺好，裝入一隻普通的信封中，用米漿封口，然後在信封正面寫下“金陵城南柳葉巷十七號，陳記雜貨鋪轉劉掌櫃親啟”的字樣。
他沒有讓冬凌去送這封信，而是親自拿著信封，走到後院那間鴿舍旁，從裡面取出一隻灰白色的信鴿，將信封綁在鴿腿上的小竹筒中，然後揚手放飛。
信鴿在空中盤旋了一圈，辨認清楚方向，便振翅向南飛去，轉眼間消失在晨光之中。這種信鴿是他專門馴養的，與金陵城中那間“陳記雜貨鋪”中的對應信鴿配過對，能夠首接飛回那間雜貨鋪的鴿舍中，中間不需要經過任何中轉站，最大程度地降低了資訊洩露的風險。
做完這一切，沈江離回到書房，洗淨手上的墨跡，換上官服，像往常一樣出門去上早朝。整個上午，他與同僚議事、批閱公文、參加廷議，表現得與平日毫無二致。沒有人知道，就在這個看似平常的早晨，一封嵌著密語的商函，己經乘著信鴿的翅膀，悄無聲息地飛向了南方。
午後，他回府換了身常服，便去了侯府。陸銘正在後院中練刀，一把厚重的朴刀在他手中舞得虎虎生風，刀光在午後的陽光下劃出一道道凌厲的弧線。看到沈江離走進來，他收了刀勢，將刀放回一旁的兵器架上，擦了一把臉上的汗，問道：“哥，你怎麼來了？南邊有訊息了？”
沈江離在廊下的陰影中站定，沒有走進陽光裡，語氣平淡地開口：“訊息早上就到了。馮三爺昨夜動了，把大量貨物運進了老宅地下室。北靜王的別院裡也有動靜，聽到了鐵器碰撞聲。”
陸銘走了過來，在沈江離旁邊的欄杆上坐下，沉默了片刻，用與他平日形象完全不符的冷靜語氣問道：“那你打算怎麼辦？要不要我去請旨，找個由頭南下摸一摸底？”
