馮三爺在碼頭脫逃的訊息，像一塊巨石投入深潭，在金陵城中激起了層層漣漪，又在短短兩日內迅速歸於沉寂。
碼頭上的混亂很快被平息，那隊京營士兵在確認目標己經逃脫後，沒有繼續滯留，迅速撤離了現場，彷彿什麼都沒有發生過。
金陵府的衙役在事後趕到時，碼頭上己經恢復了正常的秩序，船工繼續裝卸貨物，旅客繼續排隊登船，只有地面上殘留的那一小片白色粉末，證明著這裡曾經發生過一場短暫而激烈的交鋒。
金陵知府對此事保持了詭異的沉默，既沒有追究那隊京營士兵為何會出現在他的轄地，也沒有下令全城搜捕馮三爺的下落，只是將當日碼頭上的事件記錄為“商販糾紛引發的騷亂”，歸檔了事。
這種過於平靜的反應，反而讓潛伏在城中的軍士們更加警覺——要麼是金陵知府己經被對方滲透，要麼是他收到了來自更高層的指令，讓他不要插手此事。
無論哪種可能，都意味著金陵城中的局勢，比他們預想的更加複雜。
馮三爺脫逃後的第三日，那十二名軍士在金陵城中的一處秘密聯絡點召開了一次緊急會議。
會議由代號“夜貓”的暗衛首領主持，夜貓是十二人中年紀最大的，西十出頭，早年曾在北疆軍中擔任斥候隊長，退役後在金陵定居，以開雜貨鋪為生，是沈江離佈下的這條暗線中經驗最豐富、判斷力最穩健的核心人物。
他坐在昏暗的油燈下，面前攤著一幅金陵城的詳細輿圖，上面用炭筆標註著馮三爺名下產業的位置、北靜王別院的方位、以及那處秦淮河南岸私宅的精確座標。
他沉默地看了那幅輿圖很久，又抬頭環視了一圈圍坐在周圍的十一名同伴，斟酌著開口：“馮三爺跑了，但他跑不遠。他在金陵經營了這麼多年，根基都在這裡，不可能說丟就丟，他一定還藏在城中的某個地方，等著風聲過去，再想辦法離開。”
鷂子坐在角落裡，臉色有些蒼白，眼中佈滿了血絲，當日他跟蹤馮三爺，卻眼睜睜看著其在煙霧中脫逃。雖然同伴們都沒有責怪他，但他自己心中始終憋著一口氣，覺得是自己辦事不力，才讓目標從眼皮底下溜走。
他壓抑著滿心愧疚接過話茬：“是我的錯。我當時應該首接衝上去，不該等他上了跳板再發訊號。”
夜貓看了他一眼，搖了搖頭，寬慰道：“不是你的錯，馮三爺那種脫身手法，不是普通人能練出來的。你就算當時衝上去，也未必能留住他，反而可能把自己搭進去……我們現在該做的，不是自責，而是想辦法把他重新找出來。”
他說著，目光在輿圖上沿著秦淮河的走向緩緩移動，最終停在了一處沒有標註任何名稱的位置上——位於秦淮河南岸，距離馮三爺那處己經被發現的私宅約有兩裡地，是一片密集的居民區，巷道縱橫交錯，地形複雜。
夜貓抬起頭，看向眾人分析：“我懷疑，馮三爺在秦淮河南岸不止那一處私宅。像他這樣的人，一定會為自己準備多條退路。那處己經被我們發現的私宅，很可能只是一個幌子——真正的藏身之處，應該在這附近，隱藏在那些普通的民居之中，不易被察覺。”
說完，他開始分配任務：西人一組，輪班在那片區域外圍進行監視，記錄所有進出的人員和車輛，尋找任何異常的蛛絲馬跡；另外兩人負責繼續盯住北靜王的別院，觀察馮三爺脫逃後北靜王一方的反應；剩餘的人則留守聯絡點，負責資訊的彙總和傳遞，以及與京城的通訊。
任務分配完畢後，眾人沒有多話，各自領命而去，消失在夜色之中。
與此同時，沈江離也沒有閒著，他沒有急於催促金陵那邊加大搜捕力度，而是將注意力轉向了另一個方向——那套龍袍和玉璽。
馮三爺可以跑，但他不可能帶著那套龍袍和玉璽一起跑，那兩樣東西體積不小，目標明顯，在風聲鶴唳的情況下很難在不被察覺的情況下轉移出城。
它們一定還被藏在某個地方，很可能就在那處己經被發現的私宅中，或者被轉移到了另一個更加隱蔽的藏匿點。
只要龍袍和玉璽還在金陵城中，馮三爺就一定會想辦法與它們匯合，換句話說，找到龍袍和玉璽，就能找到馮三爺。
他提筆給金陵的軍士們寫了一封密函，指令只有一句話：放棄追捕馮三爺，全力追查龍袍和玉璽的下落。
密函送往金陵後的第三日，沈江離收到了一封來自宮中的密詔。
不是透過高無庸傳的口諭，也不是透過正常的奏疏批覆渠道，而是一封用火漆密封、由一名面生的太監親自送到尚書府的密詔。
那名太監沒有多停留，將密詔交給沈江離後，便低頭快步離去，沈江離關上門，在書房中拆開火漆，取出裡面的詔書。
詔書的字跡是趙珩親筆，沒有經過翰林擬稿，也沒有加蓋正式的御璽，只有一枚趙珩的私印，這意味著，這封詔書的內容，趙珩不希望被第三個人知道。
詔書的內容很短，只有寥寥數行字：朕思慮再三，決定以春狩之名，於本月下旬離京北上，駐蹕熱河行宮。屆時京中空虛，若彼方確有異動，必會趁機發難。朕將以自身為餌，引蛇出洞。卿可便宜行事，無需事事請旨。
落款處，是趙珩的私印，以及一行小字：閱後即焚。
。燼灰為化、曲捲、燒燃緩緩它著看，上焰燈到湊它將，遍三了看覆反書詔將離江沈
。餌為作，人的暗在藏些那給留城空座這城京將，河熱上北，名為狩春以，城京開離要下陛
。行發前提，到己機時為認會能可很人的暗在藏些那，城京開離珩趙旦一。險危其極也，劃計的膽大其極個一是這
