沈江離拿起那張紙，對著光仔細看了看——紙的邊緣雖然被撕過，但在靠近撕口的地方，隱約能看到幾個字的殘跡。他眯起眼睛，辨認了好一會兒，終於認出了其中一個字——“北”。
另一個字只剩下半個筆畫，無法辨認，但那個“北”字，讓他心中微微一動。
他放下紙，走出木屋，又檢查了另外兩間偏房。一間堆著一些乾柴和工具，另一間放著一隻木箱，箱子裡裝著幾件舊衣服和一雙厚底皮靴。他蹲下來，拿起那雙皮靴，翻過來看了看鞋底——鞋底的紋路粗而深，與他在山神廟後那片松林中看到的腳印完全吻合。
他放下皮靴，在箱底的一件舊衣服下面，又摸到了一個硬邦邦的東西。他撥開衣服，看到一隻扁平的鐵匣子，巴掌大小，表面鏽跡斑斑。他拿起鐵匣子，搖了搖，裡面傳來輕微的碰撞聲。他試著開啟匣蓋，但匣蓋鏽得太緊，打不開。他取出匕首，用刀尖沿著匣蓋的縫隙撬了幾下，終於將匣蓋撬開了一條縫。他用力一掰，匣蓋彈開——裡面放著一枚銅製的令牌，令牌正面刻著一個“燕”字，背面刻著一個“北”字。
沈江離握住那枚令牌——燕北，燕山以北。這枚令牌，像是某種身份的憑證，也像是某個組織的信物。
正端詳著那枚令牌，忽然聽到谷口方向傳來一陣細微的腳步聲，他迅速將令牌收入懷中，將鐵匣子放回原位，然後閃身躲到木屋的牆後，屏住呼吸，側耳傾聽著外面的動靜。
腳步聲越來越近，不止一個人。他聽到有人低聲說話，聲音壓得很低，聽不清內容，但語氣急促，像是在催促什麼。
他悄悄探出半個頭，透過木屋的窗縫向外看去——三個穿著灰布短褐的男子正從谷口的方向快步走來，走在最前面的那個人，腰間別著一把短刀，面容冷峻，走到中間那間木屋前，他們停住了腳步。走在最前面的人推開門，向屋內看了一眼，然後轉身對另外兩人說了什麼，那兩人點了點頭，轉身往兩側的偏房走去。
沈江離蹲在牆後，手指緩緩握緊了腰間的匕首，必須儘快離開這裡。那三個人是來找人的——他們要找的人，很可能就是這間木屋的主人，也就是那張羊皮地圖的繪製者。
而他現在的位置，正是那間木屋的牆後。他不能等那三個人搜完偏房再過來。他必須趁他們還沒走到這邊之前，從木屋後面的山坡上撤離。
他深吸一口氣，趁著那三人正在檢查偏房的間隙，貓著腰，無聲地從木屋後面繞出，沿著山坡上的一條隱蔽小徑，快速向上攀爬。他沒有回頭，也沒有停下腳步，首到翻過那道山脊，確認自己己經脫離了那三個人的視線範圍後，才停下來，靠在一塊岩石後面，大口喘息著。
他低頭看了一眼懷中的那枚銅製令牌，目光深沉——燕北，他低聲重複了一遍這兩個字，然後起身沿著來路向山外走去。
他需要儘快離開燕山，找到一個安全的地方，等陸銘到來，然後再一起決定下一步該怎麼走。
沈江離沿著山脊一路向南，他沒有走原路，而是選擇了一條更偏的野徑。這條路沿著山勢蜿蜒而下，比來時那條路遠了不少，但勝在人跡罕至，不容易被人盯上。他走得很快，腳下踩著碎石，發出細碎的聲響。他一邊走，一邊留意著西周的動靜，確保身後沒有人跟上來。
日頭漸漸西斜，山間的光影變得昏黃而柔和。他翻過一道山樑，正要沿著一條幹涸的溪谷向下走時，忽然聽到前方傳來一陣急促的馬蹄聲。他腳步一頓，迅速閃身到路邊一棵老松樹後，手按在腰間的匕首上，目光警惕地望向聲音傳來的方向。
馬蹄聲越來越近，一騎從山道拐角處疾馳而來。馬是一匹高大的黑馬，通體烏黑，西蹄翻飛，跑得極快。馬上的人著一身白色衣袍，頭戴一頂斗笠，壓得低低的，遮住了大半張面容，一隻金雕正穩穩地蹲在那人肩上，脖頸的羽毛在夕陽下泛著暗金色的光澤，銳利的目光正朝沈江離藏身的方向看過來。
沈江離愣了一下，隨即從松樹後走了出來，站在路中央，看著那匹黑馬越來越近。馬背上的人猛地一勒韁繩，黑馬前蹄高高揚起，發出一聲嘶鳴，停在了他面前幾步遠的地方。
那人摘下斗笠，露出一張風塵僕僕的臉——陸銘。他瞪著沈江離，眼睛裡又是驚喜又是惱怒，張嘴就罵：“沈江離！你他孃的跑哪兒去了？我快把這座山翻過來了！”
沈江離看著他那副灰頭土臉的模樣，扶著腰大笑，“你怎麼才來？從京城到燕山，這麼短的路，便是王八爬也爬過來了。我差點以為你在半路上被土匪劫了，正琢磨著要不要回去救你呢。”
陸銘的臉一下子漲紅了：“你——你說什麼？我一路快馬加鞭，日夜兼程，跑了兩天兩夜就到了燕山！你倒好，招呼也不打一聲，自己就鑽山裡來了！我到了燕山鎮，找遍了所有客棧，問遍了所有人，都說沒見過你！我還以為你被狼叼走了！”
他越說越氣，聲音也拔高了幾分，“我連山神廟都去找了，又順著山道一路找過來，差點把這座山翻了個底朝天！你倒好，在這兒站著說風涼話！”
沈江離看著他氣急敗壞的樣子，笑的根本停不下來，他走上前，拍了拍陸銘的手：“行了行了，我這不是好好的嗎？你看，全須全尾的，一根頭髮都沒少。”
陸銘一把拍開他的手，沒好氣地道：“少來這套！你知不知道我這一路多擔心？我連覺都沒敢睡，就怕你出什麼事！”
他說著，又上下打量了沈江離一番，確認他確實沒有受傷，臉上的怒氣才稍稍緩和了一些，但嘴上依然不饒人，“下次你再這麼亂跑，我就不找了。讓你在山裡喂狼。”
