沉默不語，目光在徐庶臉上逡巡，似乎在辨別這番話裡有幾分真、幾分詐。
良久，潘臨忽地大笑：“好一張利口！說了半天，不過是想攛掇我山越去給你主子趙宸當刀子，替他牽制江東！”
徐庶心中一橫，沒有迴避那逼人的視線，反而迎了上去，聲音平靜卻帶著奇異的穿透力：“大帥錯了，大帥如此機敏，何人能驅策大帥？徐庶今日前來，不為誰，只為給大帥指一條真正的明路，大帥不妨看看自己的族人每天過得都是什麼日子，這山林中陰暗潮溼，飢一頓飽一頓的，這是他們想要的生活嗎。”
徐庶頓了頓，看著潘臨一字一句說道，“天下大亂，正是英雄並起之時，大帥若能趁孫權腹背受敵，率部眾東出，奪丹陽，取會稽，未必不能在這亂世中，搏出一個屬於山越自己的江山，這，難道不比蝸居山中，仰人鼻息，終有一日被孫氏榨乾骨血來得痛快？”
潘臨的瞳孔驟然收縮。
帳外的風呼嘯著灌進來，吹得篝火噼啪作響，明滅不定的火光在徐庶那張清癯的臉上投下深深的陰影。
他沒有再說話，只是將目光投向帳頂那幅用鳥羽和獸牙綴成的、象徵著部族武運的圖騰。
良久，他緩緩抬起手，朝帳外做了一個召集勇士的手勢。
徐庶知道，他此行的目的己經達到了。
徐庶起身告退，走出穹廬，夜風迎面吹來，帶著山林特有的凜冽。
剛剛在這篝火與刀鋒之間，一個狂野的族群被一個文士的三寸不爛之舌，悄然撩起了最初的端倪。
徐庶抬頭望了望被群山切割成狹長一條的夜空，那裡星子寥落，卻有一絲微光，正掙扎著刺破最濃重的黑暗。
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建安六年三月十七，暮色垂天。
襄陽城外官道上，一匹瘦馬馱著一個滿身泥濘的青衫人緩緩而來。
馬蹄踏在青石板上，一聲一聲，在漸濃的暮色中傳出很遠。
守城兵卒握緊長矛湊近細看，火把騰地亮起，照見一張瘦削凹陷的臉——顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，唯有一雙眼睛亮得灼人，兵卒怔了一瞬，隨即驚撥出聲：“徐先生？！”
徐庶扯出一個笑來，嗓音沙啞如砂石相磨：“開門。”
這一路上為隱藏身份，徐庶也是吃了不少苦頭。
城門啟了。
徐庶未歸住處，徑首策馬往行轅而去。翻身下馬時踉蹌了一記，扶住門框站了片刻，方穩住身形，一步一步走了進去。
後堂燈火通明。
趙宸正與郭嘉對坐說話，郭嘉歪在椅中，手捧茶碗有一搭沒一搭地應著。
趙宸聽得門外腳步聲，抬眼望去，便見徐庶立在門檻外，青衫襤褸，髮髻半散，面上滿是疲倦，脊背卻挺得筆首如松。
趙宸霍然起身：“元首！”
徐庶咧了咧嘴：“主公，幸不辱命。”
