曹操獨自坐在燈下，那份文書攤在案面上，墨跡已幹，端正整齊。
他看了很久，然後把文書摺好放進案角的匣子裡。
雨沒有停。
許都的秋雨比往年早了些，也比往年大了些。
第二天天矇矇亮的時候，積水已經漫過了青磚縫。
曹操推開門的時候看見院子裡有一行溼漉漉的腳印，從門口一直延伸到前廳——大概是陳群又過來送什麼東西了，天沒亮就來了。
他沿著那行腳印走到前廳門口，看見陳群正在廳裡坐著，面前攤著剛送到的密報。
陳群聽見腳步聲抬起頭來：“主公，潁川鍾氏的人昨夜到了許都，送來了幾百副甲冑和五百支長矛，還有幾千石糧草，他們有個請求”
“什麼？”
“鍾繇的兩個兒子也已經跟著到了許都，想請求主公收進幕府，臣已經核實過了，二人才智俱佳，不是那等庸碌之輩。”
曹操在門檻上站了一會兒。秋雨落在他的肩上，浸出深色的溼痕，他沒有拂掉：“收，讓他們去兵部先跟著做事。”
陳群應了一聲，低頭在冊子上記了一筆，又抬起頭來：“主公，還有一件事——潁川荀氏旁支也有人來了，帶了一封荀攸的私信，說潁川那邊的世家子弟，明年春天之前還會有更多人投到許都來。”
他把信放在案上，“主公，這封信的意思很明白——世家在觀望了幾個月之後，終於開始下注了。”
曹操走到案前，拿起那封信看了一遍，放下：“讓他們儘管來，來多少，收多少。”
他轉身走回門口，伸手抹了一把肩上的雨水，“景興，你知道趙宸開科舉之後，孤為什麼一直在招兵買馬嗎？”
陳群想了想：“主公是想趁世家離心之際，收為己用？”
“是，也不全是。”
曹操看著院子裡那片被雨水澆透的地面，“趙宸開科舉，把寒門子弟抬上來。世家子弟不服——他們不服的是趙宸，不是孤，他們來找孤，不是因為他們喜歡孤，是因為實在沒得選了。”
“本公相信若是本初還在世，他們心中第一人選恐怕全是袁本初啊。”曹操感嘆一聲。
如今孤正好可以藉著世家之力，好好的跟趙宸鬥一下“他們怕趙宸，怕他手裡的那個制度。孤要做的，就是吃下這些資源，儘快轉化為實力。”
陳群坐在案前沒有接話。
他看著曹操站在門檻上的背影，晨光還沒有完全亮透，雨還在飄，那個背影在雨光裡像一座沉默的山。
許都城外的大營裡，曹仁正在校場上看著新兵操練。
隨著越來越多世家下注，曹操這邊也在不斷的擴充軍隊。
黃昏時分，曹操從官署出來，沿著許都城外的官道走了一段。
路邊的田地裡積著雨後的水窪，遠處村落裡冒起零星的炊煙，在灰濛濛的天色裡散成細細的白線。
他走了一會兒，聽見身後有人跟上來，聽見這腳步節奏，曹操不用回頭，就知道是程昱。
