“總壇的令到了。”
老邱聲音沙啞，帶著破釜沉舟的決絕。
“朝廷的屠刀舉起來了，名單上有程香主，有咱們這些頭頭腦腦的名字。等著，就是死。幹了，還有條活路，說不定還能掙一份以前想都不敢想的富貴！”
沒人說話。
只有粗重的呼吸，和拳頭攥緊的咯咯聲。
老邱將令牌塞進懷裡。
提起腳邊厚重的鬼頭刀。
他環視眾人，聲音壓得很低：
“兄弟們，咱們聚在這裡，為什麼？有人為了一口飽飯，有人為了報仇雪恨，有人為了出人頭地，不用再對人點頭哈腰！這世道，給過咱們這些人生路嗎？沒有！”
他頓了頓，目光掃過每一張臉：
“現在，機會來了。程香主己經決定幹了！總壇也支援咱們幹！寅時動手，奪了這永寧城！城裡有糧倉，有銀庫，有兵器，有女人！拿下它，咱們就是爺！是這永寧城的主人！怕死的，現在可以走，我老邱絕不為難，還奉上十兩路費。留下的……”
他猛地將鬼頭刀杵在地上，發出沉悶的響聲：
“就把命交給我，跟我一起，殺官！開倉！放糧！掙一份滔天的富貴！”
五十個漢子，身體繃得筆首。
眼神里最後那點猶豫，被貪婪、兇狠和絕望逼出的瘋狂取代。
“幹了！殺狗官！”
“腦袋掉了碗大個疤，總比窮死餓死強！”
“邱哥，你說怎麼幹，兄弟們跟你！”
老邱咧嘴，露出被煙燻黃的牙齒，笑容猙獰：
“好！都是有種的漢子！記住，寅時動手，按計劃，奪東門，佔府衙，開武庫，搶糧倉！咱們殺的是當官的，是肥得流油的大戶！搶來的糧食錢財，大部分分給城裡跟咱們一樣的窮哈哈，剩下一小部分，就是咱們的賣命錢！要想以後吃香喝辣，讓以前瞧不起咱們的人都趴下，今晚，就得把命豁出去！”
“是！”
同一時間，吉安府米行後院，廬陵府賭坊密室，邵陽城程九指宅院……
無數個陰暗角落，無數雙眼睛在昏黃或血色的燈光下，凝視著同樣的血色蓮花令牌，或者聽著使者口述的殘酷現實與誘人許諾。
胸膛被恐懼、貪婪和野心填滿。
夜，深如濃墨。
雪又下了起來，細碎的雪沫子被風捲著，打在窗紙上，如同無數細密的腳步。
寅時。
永寧城東門。
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