拜師宴後第三天，麻煩就來了。
徐虎正在軍營裡和趙鐵頭商量訓練計劃，一個穿著黑色勁裝的漢子大步走了進來。那人腰間掛著一塊鐵質令牌，上面刻著一個“刑”字，筆畫剛硬，像是用刀刻上去的。
刑堂的人。
那漢子走到徐虎面前，抱拳行禮，態度還算客氣：“徐堂主，奉左護法之命，請徐堂主過府一敘。”
徐虎放下手裡的冊子，看了他一眼：“左護法找我什麼事？”
“屬下不知。左護法只說有要事相商，請徐堂主務必賞光。”
徐虎沉默了片刻。
左護法秦厲，主管刑堂，手段狠辣，在教內樹敵無數。他派人來請，不去就是不給面子，去了又不知道對方打的什麼算盤。
“什麼時候？”
“現在。”
徐虎站起身，拍了拍手上的灰：“走吧。”
他跟著那漢子走出軍營，穿過幾條街道，來到城北一座大宅前。宅子門口掛著“秦府”的匾額，門前的石階上站著四個持刀的教眾，個個氣息沉穩，都是練骨境以上。
那漢子帶著徐虎穿過前院，來到正廳。
正廳裡坐著一箇中年人。
那人看上去四十出頭，身材消瘦，面容冷峻，顴骨很高，眼眶深陷，一雙眼睛像鷹隼一樣銳利。他穿著一件黑色的錦袍，腰間掛著一柄窄身長刀，刀鞘上鑲著幾顆寶石，在燭火中閃著幽暗的光。
這就是真勁巔峰的聞香教左護法了。
徐虎走進正廳，抱拳行禮：“徐虎，見過左護法。”
秦厲沒有起身，只是抬了抬手，示意他坐下。
徐虎在他對面的椅子上坐下，腰背挺直，雙手放在膝蓋上，目光平視。
秦厲端起茶盞喝了一口，放下，開口了，聲音有些沙啞，像是長期睡眠不足的人：“徐堂主，你在蒼州的事蹟，我聽說了。斬殺周德，擊退胡奎，經營黑水城，做得不錯。”
“護法謬讚，這是屬下該做的，為聖教事業添磚加瓦。”
秦厲沒想到徐虎會這樣回答，他有點欣賞這個年輕人了：“嗯！非常不錯，這次從蒼州撤回來，你帶了一千精銳。這股力量，放在總壇也是一支不可忽視的兵力。我想知道，你接下來有什麼打算？”
徐虎說：“聽從總壇調遣。總壇讓我去哪裡，我就去哪裡。”
秦厲看著他，目光銳利得像兩把刀子：“如果總壇讓你去前線呢？”
徐虎說：“那就去前線。身為聖教弟子，保家衛教是本分。”
秦厲沉默了片刻，然後緩緩點了點頭：“你這麼說，我就放心了。”
他端起茶盞又喝了一口，放下，語氣隨意了幾分：“孫烈收你為徒，是你的福氣。孫長老在總壇這些年，一直獨來獨往，不參與任何派系。你能拜在他門下，至少不用擔心被人當槍使。”
徐虎說：“孫長老對弟子恩重如山。”
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