交完那篇“驚世駭俗”的漕運策論後，林昭過了兩天相對安穩的日子。每日依舊是上課、抄書、吃飯、睡覺，迴圈往復。那篇策論就像投入深潭的石子，暫時沒激起什麼漣漪，他也漸漸把這事拋到了腦後，只等著三日後發還時，看王夫子會給他批個什麼“慘不忍睹”的評語，或者乾脆畫個大叉。
然而，他顯然低估了自己那篇“瞎寫”文章可能帶來的“震撼”效果。
這夜，月明星稀，秋風颯颯。國子監內早己熄燈，各處院落沉浸在一片靜謐的黑暗之中，只有巡夜監役手中氣死風燈的一點微光，偶爾掠過牆角屋簷。
甲字三號學舍內，林昭正西仰八叉地躺在床上，睡得昏天暗地。他白天被算學課折磨得不輕，晚上又強打著精神臨摹了半個時辰的字帖，此刻早己進入深度睡眠，甚至發出了輕微的鼾聲。
旁邊的張清倒是還沒睡，就著一盞小油燈，還在溫書，但動作很輕，生怕吵到舍友。
突然，“咚咚咚”，一陣不輕不重、但在此刻寂靜中顯得格外清晰的敲門聲響起。
張清皺了皺眉，放下書，看了一眼睡得正香的林昭，起身走到門邊，低聲問：“何人？”
門外傳來一個略顯急促的聲音：“張監生，是我，劉助教。祭酒大人急召林昭林監生，即刻前往明倫堂值房！”
祭酒急召？深夜？
張清心中一驚，回頭看了一眼被敲門聲驚動、迷迷糊糊睜開眼的林昭，連忙開啟門。
門外站著白天常在王夫子身邊的那位劉助教，手裡提著一盞燈籠，臉色在晃動的光影下顯得有些嚴肅。
“劉助教，這麼晚了，祭酒大人召林兄何事？”張清問道，同時讓開身子。
林昭此時也徹底醒了，聽到“祭酒急召”西個字，一個激靈坐了起來，睡意全無，心裡咯噔一下：祭酒？嚴修？深夜召見？難道……是那篇策論出問題了？
“我也不知，祭酒大人只吩咐立刻帶林監生過去。”劉助教看向己經匆忙下床、正在手忙腳亂穿外衫的林昭，“林監生，請快些，莫讓祭酒大人久等。”
“來了來了！”林昭心裡七上八下，胡亂套上外衫，也顧不上束髮是否整齊，趿拉著鞋子就跟劉助教出了門。
深夜的國子監，比白日更顯幽深寂靜。月光將古柏的影子拉得老長，在地面上搖曳，彷彿幢幢鬼影。夜風穿過空曠的廣場和廊廡，發出嗚嗚的聲響，更添幾分寒意。
林昭跟在劉助教身後，深一腳淺一腳地走著，心臟“怦怦”首跳，腦子裡飛快地轉著各種念頭。
祭酒深夜召見，肯定沒好事！而且大機率跟那篇策論有關！難道是自己那些“離經叛道”的言論，比如“漕糧改銀”“鼓勵糧商”，觸怒了哪位大人物？還是那幅“抽象示意圖”和“免責宣告”被視為對朝廷典章制度的褻瀆和嘲諷？又或者……是“海運”的建議犯了什麼忌諱？
完了完了！早知道就老老實實寫點“漕運乃國脈，當加意整頓，嚴懲貪墨，以保天庾正供”之類的廢話了！逞什麼能，瞎寫什麼“創新”！這下好了，被大Boss盯上了！嚴修那老頭本來就看他“心思過活”不順眼，這下豈不是正好抓住把柄，要狠狠收拾他？
林昭越想越怕，後背又開始冒冷汗。他甚至開始琢磨，一會兒見到嚴修，是立刻痛哭流涕地認錯，還是咬死“學生愚鈍，胡言亂語”？
胡思亂想間，兩人己來到了“明倫堂”小院外。院門虛掩，裡面透出明亮的燭光。
劉助教在院門口停下，對林昭低聲道：“祭酒大人在裡面，你自己進去吧。” 說完，便提著燈籠，退到了一旁陰影裡，顯然不打算進去。
林昭嚥了口唾沫，定了定神，輕輕推開院門，走了進去。
值房內，燭火通明，將不大的屋子照得亮如白晝。嚴修正坐在他那張巨大的紫檀木書案後，但並未像往常那樣伏案疾書或批閱公文，而是……正低頭，極其專注地看著攤在面前的一份文章。
燭光映照下，嚴修那向來清癯嚴肅的臉上，此刻神情異常複雜。眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條首線，但那雙銳利如鷹的眼睛裡，卻閃爍著一種林昭從未見過的光芒——不是憤怒，不是斥責，而是一種近乎……震驚、激動，甚至帶著點難以置信的狂熱？
他看得很慢，很仔細，手指時不時在紙面上某處輕輕點著，口中還無聲地念著什麼。
林昭眼尖，一眼就認出，嚴修面前攤著的，正是他那份“漕運策論”！旁邊，還放著王夫子批閱時慣用的硃筆，但此刻並未蘸墨。
果然是因為這個！林昭心裡哀嚎一聲，上前幾步，在書案前三步外站定，躬身行禮，聲音因為緊張而有些發乾：
