李景瑜拜訪的“餘波”尚未完全散去——至少林昭還在為如何推掉那幅“蛐蛐肖像”而頭疼——新的“訪客”就又以一種更出人意料的方式登場了。
這天下午，林昭難得沒課，正在學舍裡對著《鹽政考》中關於“鹽引流通與鹽價波動”的章節較勁。張清則在一旁安靜地臨帖，筆下字跡清雋，一絲不苟。學舍內只有毛筆劃過紙面的沙沙聲，以及林昭偶爾發出的、意味不明的嘆息。
忽然，外面傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，最後“砰”一聲，停在了他們學舍門口。緊接著，是“咚咚咚”毫不客氣的敲門聲，力道之大，震得門板都微微發顫。
張清筆尖一頓，紙上留下一個不自然的墨點。他皺了皺眉，看向門口。
林昭也詫異地抬起頭。這動靜，不像是國子監的人。國子監內講究肅靜，就算是助教或祭酒召見，也多是讓監役輕聲通傳，哪有這麼砸門的？
還沒等他們開口詢問，門就被“哐”一下從外面推開了。一個人影幾乎是跌跌撞撞地衝了進來，帶進一股風塵僕僕的氣息。
來人是個胖乎乎的少年，圓臉，小眼睛，此刻鼻尖上掛著汗珠，頭髮有些散亂，最醒目的是他那身質地精良的錦袍下襬和袖口，沾滿了塵土和疑似青苔的綠色汙漬，看起來狼狽不堪。
“林兄！救命！救命啊林兄！”少年一進來，眼睛就鎖定了林昭，撲到書案前，雙手撐在案上，氣喘吁吁，聲音裡帶著明顯的焦急和…委屈？
林昭定睛一看，愣住了：“錢兄？錢多？你怎麼…搞成這副樣子？” 來人正是戶部尚書之子，他在西山賽馬時結識的“損友”錢多。只是眼前這位錢公子，跟記憶中那個總是笑眯眯、透著精明算計的小胖子形象，實在相去甚遠。
“別提了！”錢多哭喪著臉，也顧不上禮儀了，一屁股坐在旁邊的凳子上，結果因為動作太猛，凳子腿“吱呀”一聲，嚇得他又趕緊用手扶住桌子，“我、我翻牆進來的時候，沒踩穩，摔了一跤！差點把腿摔折了！”
翻牆？林昭和張清對視一眼，都從對方眼中看到了無語。得，又一個不按常理出牌的。昨天是李景瑜，今天是錢多，這國子監的牆是擺設嗎？怎麼誰都能翻進來？
“錢兄，這是國子監，規矩森嚴之地，你…” 林昭試圖提醒他注意場合。
“我知道是國子監！”錢多打斷他，聲音帶著哭腔，“可我等不及了！再不弄明白，我下個月的月例銀子都要輸光了！林兄，這次你一定要救我！”
說著，他手忙腳亂地從懷裡掏出一本皺巴巴、邊角還卷著的賬本，又摸出幾張寫滿奇怪符號和數字的紙，“啪”一聲拍在林昭面前的書案上，差點打翻硯臺。
“你看！就這個！‘富貴坊’新出的‘番攤’！我研究了三天三夜，算了無數遍，可每次去賭，結果都跟我算的不一樣！己經輸了快五百兩了！我爹要是知道，非打斷我的腿不可！”錢多指著賬本上那些複雜的圖案和數字，眼睛都紅了，“林兄，你點子多，腦子活，快幫我看看，這到底是怎麼回事？是不是莊家出老千？”
林昭看著那本明顯是賭場賬本的東西，又看看錢多那張寫滿“求知慾”和“破產恐懼”的胖臉，只覺得太陽穴突突首跳。他扶額嘆息：“錢兄…這是賭博賬本…你拿到國子監來，還讓我看…這要讓祭酒或者學正知道了，咱倆都得完蛋。”
“沒事！沒人看見我翻牆！”錢多信心滿滿地保證，隨即又垮下臉，“林兄，你就行行好，幫我看看吧！我真是沒轍了！這‘番攤’的規矩邪性得很，明明看起來莊家優勢不大，可我就是贏少輸多！你再不幫我，我只能去當鋪當玉佩了！”
旁邊的張清，從錢多掏出賭場賬本開始，臉上的表情就己經不是“皺眉”能形容的了，那是一種混合了震驚、鄙夷、無語和“我怎麼跟這種人同處一室”的複雜情緒，堪稱“表情裂開”。他默默放下筆，將臨了一半的字帖推到一邊，然後起身，走到臉盆架邊，擰了塊溼毛巾，走過來，遞給還在那喋喋抱怨、身上髒兮兮的錢多。
“擦擦。”張清的聲音沒什麼起伏，但動作透著一絲無奈的好心。
錢多愣了一下，接過毛巾，胡亂在臉上和手上抹了抹，露出原本白淨些的皮膚，又把毛巾還給張清，說了聲“多謝張兄”，然後繼續用渴望的眼神盯著林昭。
林昭被看得渾身不自在。他能理解錢多的絕望，一個數學天才遇到算不明白的賭局，就跟美食家吃到難以下嚥的東西一樣難受。而且，錢多這人雖然愛賭，但性子不壞，在西山也算幫過他。
“唉，下不為例。”林昭嘆了口氣，屈服了。他拿起那幾張寫滿算式的紙，又看了看賬本上記錄的“番攤”規則說明。
所謂的“番攤”，是一種用一堆豆子作注，由莊家隨手抓取一把，放在盤子裡，蓋上碗，然後讓賭客猜最後剩下的豆子數目是單是雙，或者具體是幾的賭博遊戲。看起來簡單，但其中門道不少。
林昭快速瀏覽著規則和錢多記錄的輸贏資料，結合前世對賭博的一點模糊認知，心裡漸漸有了譜。
“錢兄，”林昭指著紙上一個地方，“你這裡，計算莊家優勢的時候，是不是預設每次抓取豆子的數量是完全隨機的，且每種數量出現的機率大致相等？”
錢多點頭：“對啊！這不是理所當然的嗎？豆子那麼多，莊家隨手一抓，抓到多少都有可能，機率應該差不多吧？”
“問題就出在這裡。”林昭搖頭，“‘隨手一抓’，真的‘隨手’嗎？莊家是練過的，他們可以透過手法，在一定程度上控制抓取豆子的大致範圍，或者至少，讓某些數量出現的機率，遠遠低於你的理論計算值。這叫…人為干預隨機性。”
他頓了頓，想起一個詞：“而且，你是不是覺得，如果連續開了幾次‘單’，下一次開‘雙’的機率就會增大？”
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