不知怎的，林昭忽然覺得，比起那些高門貴女、天潢貴胄，蘇小小這份含蓄而溫暖的守候，更讓他感到踏實和心安。
他收拾好食盒，重新提起了筆。不知是不是那碗粥真的暖了胃也安了神，還是蘇小小的關懷給了他力量，他覺得自己混亂的思緒，似乎清晰了一些。那些原本糾纏不清的論點，彷彿也有了重新梳理的可能。
他不再急於求成，不再對著一個點死磕。他重新攤開一張紙，決定從頭開始，用更平實、更清晰的邏輯，來構建這篇“致用策”。先從鹽政現狀和核心矛盾說起，再引出改良的思路，然後分點論述生產、運輸、銷售、監管等環節的具體設想，最後再總結可能的效果與困難……
筆尖落在紙上，沙沙作響。這一次，雖然依舊緩慢，但似乎順暢了不少。
不知過了多久，張清起夜，看到林昭依舊坐在書案後，但神情己不似前幾日的焦躁，反而帶著一種沉靜的專注。他面前攤開著新的稿紙，旁邊是吃空的食盒和蘇小小的那封信。燭光映照下，林昭的側臉線條柔和，嘴角似乎還帶著一絲極淡的、未散的笑意。
張清腳步微頓，目光在那與眾不同的食盒和信箋上停留了一瞬，瞭然。他什麼也沒說，只是走到桌邊，拿起林昭己經涼透的茶壺，去換了熱水，重新給他斟滿一杯，輕輕放在他手邊不遠處。
林昭從沉思中驚醒，抬頭看到張清，有些不好意思地笑了笑：“吵到張兄了？”
“無妨。”張清淡聲道，目光掃過他面前新寫的文稿，“林兄，可是策論有頭緒了？”
林昭順著他的目光看向自己寫了一半的段落，沉吟了一下，點點頭：“嗯，好像…有點了。”
雖然依舊艱難，但至少，知道該往哪個方向使勁了。而且，心裡沒那麼慌了。
張清點了點頭，沒再多問，只說了一句：“夜己深，林兄也當適時休息，莫要熬壞了身子。” 便轉身回自己床上去了。
林昭看著張清的背影，又看看手邊那杯熱氣嫋嫋的清茶，心裡那點暖意，似乎又擴大了些。
他重新低下頭，繼續他的“攻堅”大業。窗外，夜色深沉，萬籟俱寂。國子監的夜巡更夫敲著梆子走過，悠長的“天乾物燥，小心火燭”的喊聲，在寂靜的夜裡傳得很遠。
“初見軒”後院。
蘇小小並未入睡。她披著一件素色的外衫，靜靜地站在院中的一株桂樹下。秋夜的涼意透過單薄的衣衫，她卻不覺得冷，只是望著國子監的大致方向，出神。
丫鬟輕手輕腳地走過來，將一件厚些的披風搭在她肩上，低聲道：“姑娘，夜深了，回去歇著吧。東西己經讓可靠的人送去了，想必林公子己經收到了。”
蘇小小輕輕“嗯”了一聲，卻沒有動。她腦海中回想著白日里聽到的一些零碎訊息。有茶客說起鹽商們近來的躁動，似乎對朝中可能的風向有些不安；也有從戶部小吏那裡聽來的隻言片語，提及鹽課賬目混亂，改革不易；更有市井傳言，將林昭與近日戶部、兵部的變動隱隱聯絡……
她不懂那些複雜的朝政，但她能感覺到，林昭身處其中，定然不易。他那日看起來有些疲憊，眼神里藏著心事。她幫不了他什麼，甚至不能多問一句，怕給他添亂，也怕逾越了界限。
她能做的，似乎只有在他熬夜苦讀時，送上一碗熱粥，一封信，叮囑他保重身體。這份心意，她反覆斟酌，信上的每個字都改了又改，既想表達關心，又怕顯得唐突，更怕給他帶來不必要的聯想或麻煩。
最終，只留下了最剋制的幾句。
“他…會明白嗎？”蘇小小望著遠處黑暗中隱約的輪廓，輕聲自語，像是在問丫鬟，又像是在問自己。
“姑娘的心意，林公子定然是明白的。”丫鬟柔聲安慰道，“姑娘快回去歇著吧，仔細著了涼。”
蘇小小又站了一會兒，才攏了攏披風，轉身慢慢走回房間。夜風吹過，院中的桂花早己落盡，只剩下光禿禿的枝椏，在月色下投下清冷的影子。
但她心裡，卻因為那份己經送出的、微不足道的關懷，而感到一絲奇異的安定和溫暖。
至少，她以自己的方式，在他需要的時候，遞上了一點點光亮。
這就夠了。
