周子安的家是一處普通的單進小院，青磚灰瓦，院門緊閉。李景瑜上前，有節奏地輕輕叩門。許久，裡面才傳來一個帶著睡意、警惕的聲音：“誰啊？大清早的…”
“周兄，是我，李景瑜。”李景瑜壓低聲音。
門吱呀一聲開了條縫，露出周子安那張帶著困惑和驚訝的圓臉。他看起來二十出頭，衣著樸素，確實像個普通小商人家的兒子。
“李兄？你怎麼…這麼早？”周子安看到門外不止李景瑜一人，還有好幾個身影，嚇了一跳。
“周兄，實在對不住，打擾了。”李景瑜擠進門縫，快速低語，“家裡生意上惹了對頭，被人尋仇，在客棧住不下去了。想在您這兒借住幾日，避避風頭。就後院那間雜物房就行，絕不打擾府上，房錢飯錢照付！” 說著，從懷裡摸出兩錠不小的銀子塞過去。
周子安看著銀子，又看看門外影影綽綽、氣質不凡的幾人，以及他們身後那些明顯是護衛的彪悍漢子，心裡明白這“對頭”恐怕不簡單。但他想起李景瑜在蟲友圈的好人緣和爽快，又看了看手裡的銀子，猶豫片刻，一咬牙，側身讓開：“快進來！說什麼錢不錢的，李兄的朋友就是我的朋友！後院那屋是堆放舊物的，我這就讓老周收拾一下！”
眾人魚貫而入。院子很小，但還算整潔。周子安口中的“老周”是個五十多歲的啞僕，很麻利地將後院那間原本堆放雜物的偏房清理出來，勉強能擠下他們五人，護衛們則分散在院內陰影處和隔壁空屋警戒。
安頓下來，天己大亮。躲進這間堆著陳舊傢俱、瀰漫著淡淡灰塵和黴味、角落裡還有幾個空蛐蛐罐的小屋，李景瑜看著熟悉的環境，上次來看蟲就是這裡，忍不住嘆了口氣：“唉，沒想到啊，逃命還得靠蟲友…”
周子安送來了熱水和簡單的早點，忍不住好奇，又壓低聲音問：“李兄，你們這…到底惹了哪路神仙？要不要…報官？”
李景瑜苦笑，含糊道：“是家裡生意上的對頭，在本地有些勢力，報官…怕是沒用，還可能更麻煩。周兄放心，我們就躲幾天，等家裡派人來接應，絕不給您添大麻煩。”
周子安將信將疑，但也沒再多問，只叮囑他們儘量別弄出大動靜，便退了出去。
屋內，幾人就著熱水啃著乾糧。趙虎湊到窗邊，透過縫隙觀察著外面寂靜的小巷，又回頭看看這間堆滿雜物、牆邊還有幾個破蛐蛐罐“注視”的小屋，小聲對林昭嘀咕：“大哥，這兒…真安全嗎？我怎麼感覺，西面八方都是眼睛在叫…” 他說的是那些蛐蛐罐，彷彿裡面隨時會跳出蟲來。
林昭也有些無奈，但眼下別無選擇：“非常時期，非常之地。 這裡雖然簡陋，但勝在不起眼。沈萬金第一時間肯定想不到我們會躲到一個普通蟲友家裡。咱們現在要做的，就是熬，熬到京城那邊有訊息。”
他環視眾人，雖然臉上都帶著疲憊和驚魂未定，但眼神還算鎮定。“都抓緊時間休息，輪流值守。沈萬金丟了人，絕不會善罷甘休，真正的追蹤，恐怕才剛開始。”
就在林昭他們躲進周家小屋的同時，沈府書房內，氣氛降到了冰點。
沈萬金面色鐵青，聽著疤臉熊關於夜襲失敗、折損人手、目標連夜轉移不知所蹤的彙報，手中的茶杯被他捏得咯咯作響，最終“砰”地一聲砸在地上，碎片西濺。
“廢物！一群廢物！”沈萬金低聲咆哮，眼中殺意幾乎凝成實質，“幾十號人，對付幾個毛頭小子和他們的護衛，竟然失手了！還讓人跑了！連跑到哪裡去了都不知道！”
疤臉熊低著頭，不敢吭聲。
“他們手裡有要命的東西，絕不能讓他們活著離開揚州，更不能讓那些東西送出去！”沈萬金喘著粗氣，看向一旁陰影中如同鬼魅般沉默站立的中年人——“鬼手”。
“鬼手，該你出馬了。”沈萬金聲音冰冷，“我不管你用什麼方法，挖地三尺，也要把那五個小子給我找出來！活要見人，死要見屍！最重要的是，他們手裡的賬本、信件，必須拿回來！一張紙都不能少！”
“鬼手”微微躬身，聲音沙啞低沉，如同毒蛇吐信：“東家放心。他們跑不遠。只要還在揚州城，屬下就能把他們挖出來。先從他們接觸過的人，一個一個查起。”
他頓了頓，補充道：“那個文啟明留下的尾巴…‘陳氏雜貨鋪’，或許是個突破口。”
沈萬金眼中寒光一閃：“去查！所有跟他們有過接觸的，哪怕只是說過一句話的，都給我盯死了！寧可錯殺，不可放過！”
“鬼手”無聲地退下，如同融入了陰影之中。
一場更加隱秘、也更加致命的追蹤與反追蹤，在揚州城的晨曦中，悄然拉開了帷幕。
