“咳……咳咳……這……這什麼東西？！”他喘著粗氣，聲音沙啞得可怕。
帳內的北狄武士們紛紛變色，以為大將軍中了劇毒，一個個又要拔刀。
“別動！”赫連勃勃好不容易緩過一口氣，嘶啞地吼道，“沒……沒毒！”
他抬起頭，那雙原本兇狠的眼睛，此刻因為充血而紅得發亮，但眼底深處，卻燃燒著一種奇異的興奮光芒。
“好！好烈的酒！”赫連勃勃喘著粗氣，咂了咂嘴，似乎還在回味那股燒灼的感覺，“好痛快！這哪裡是酒，這分明是火焰！喝了它，感覺渾身上下都有使不完的力氣！感覺能徒手搏狼！不，能徒手撕虎！”
林昭適時地遞過去一碗清水，笑道：“大將軍好酒量。這酒，名為‘燒刀子’。”
赫連勃勃接過水一飲而盡，長舒一口氣，整個人像是洗了個桑拿，大汗淋漓，卻神清氣爽。
“林昭，”赫連勃勃盯著林昭，眼神灼熱，“這玩意兒……怎麼做？用多少糧食？”
“問到點子上了。”林昭豎起大拇指，然後話鋒一轉，臉上露出一絲惋惜的神色，“可惜，這酒雖好，卻是名副其實的‘糧食殺手’。大將軍也看到了，剛才那一點點，就耗了整整一壺米酒。若要量產，需得大量的穀物，高粱、小麥皆可。”
他嘆了口氣，故作深沉：“這也是我大梁雖然富庶，卻不願輕易將此法外傳的原因。畢竟，民以食為天，這酒喝多了，地裡種的糧就少了啊。”
赫連勃勃聽完，陷入了沉思。他雖然是武夫，但也懂最基本的算術——一壺米酒才出一小杯“燒刀子”？這得耗費多少糧食？
如果大梁人把這東西拿到草原上來賣……
“林昭！”赫連勃勃突然一把抓住林昭的肩膀，由於用力過猛，抓得林昭齜牙咧嘴。
此時的赫連勃勃，顯然己經有點喝高了，說話開始大舌頭：“林……林小子，這玩意兒……叫什麼？燒……燒刀子？”
“對，燒刀子。”林昭忍著肩膀上傳來的劇痛，微笑著回答，“專治各種不服。”
他湊近赫連勃勃，壓低了聲音，像是在傳授什麼絕世機密：“更重要的是，大將軍，它能讓你們的糧食，變成比金銀還貴的東西。”
赫連勃勃愣了一下，醉眼朦朧地看著林昭。
林昭指了指那個還在微微發熱的蒸餾器，眼神里閃爍著商人的精光：“想想看，同樣是種地，種麥子賣錢，和種高粱釀酒賣錢，哪個更划算？只要這‘燒刀子’一出來，你們的牛羊馬匹，甚至你們的存糧，都會變成換取這‘神水’的籌碼。”
“這叫……以酒易物，等價交換。”林昭笑眯眯地說道，“當然，前提是，大將軍您得願意跟我們大梁合作。”
赫連勃勃眨巴著通紅的眼睛，腦子裡那點關於“割三鎮”、“和親”的強硬條件，此刻全被那口“燒刀子”的灼熱感和林昭描繪的美好藍圖給衝散了。
他鬆開林昭，晃晃悠悠地走到那個蒸餾器前，伸出粗糙的大手，愛不釋地撫摸著那冰涼的銅管。
“好東西……好東西啊！”赫連勃勃嘟囔著，“比那些花裡胡哨的點心帶勁多了！”
他轉過身，看著林昭，打了個響亮的酒嗝：“林小子……這買賣，本王……有興趣！”
趙虎在一旁看得目瞪口呆，湊到張清耳邊小聲說：“老張，這就成了？那三鎮不割了？公主不和親了？”
張清推了推眼鏡，看著正對著蒸餾器傻笑的赫連勃勃，幽幽說道：“這就叫‘要想富，先修路；要想服，先灌醋……不對，是先灌酒。’林大人這招，釜底抽薪啊。”
李景瑜則在一旁優雅地抿了一口茶，看著這一幕，嘴角勾起一抹笑：“看來，我的火鍋和蒸餾酒，總算要派上用場了。接下來，該讓赫連勃勃見識見識，什麼叫真正的‘舌尖上的王庭’了。”
大帳之內，酒氣蒸騰，銅器閃光。
一場關於糧食與酒精的戰爭，才剛剛拉開序幕。
