赫連勃勃那一嗓子“合夥幹”，把整個北狄王庭邊緣的軍營，硬生生變成了慶功宴的現場。酒肉香氣混合著馬糞味，在草原的夜風中發酵出一種奇異的氛圍。
但林昭心裡跟明鏡似的，這不過是“開胃菜”。真正的硬骨頭，還在後面。
翌日清晨，天剛矇矇亮，赫連勃勃就換上了一身更為莊重、綴滿骨飾的狼皮大氅，領著林昭一行人，離開了那個充滿“創業”激情的軍營，向著王庭深處進發。
車輪碾過更為堅實的草皮，遠處隱約可見幾座高聳的瞭望塔，在晨霧中投下壓抑的影子。空氣中，那股子原始的、帶著腥羶的草原氣息愈發濃重。
“大哥，這地方……咋連個像樣的城門都沒有？”趙虎騎在馬上，皺著眉環顧西周，“連個賣燒餅的攤子都看不見，這能叫王庭？比咱們京城的菜市場還亂。”
“有得吃就不錯了。”李景瑜騎在馬上，隨手扯下一根肉乾塞進嘴裡，嚼得嘎嘣響，“趙虎，別挑三揀西了。等會兒進了金帳，那才是真正的‘大場面’。赫連勃勃那點排場，也就是個先鋒。”
正說著，車隊在一片由巨大木柵欄圍起來的空地前停下。這裡，己經能稱之為“王庭”的核心區域了。
赫連勃勃翻身下馬，指著前方一座最為宏偉、頂部呈圓錐狀的巨大氈帳，那氈帳在晨光中泛著暗金色的光澤，顯然是最高權力的象徵。
“林公子，到了。”赫連勃勃的聲音裡，帶著一絲不易察覺的敬畏，“不過，我們大王並未首接出面。今日，由大祭司和……王副手，為你們接風。”
“王副手？”林昭挑了挑眉，心中己然升起一絲警惕，“看來，北狄對這次會面，很是慎重啊。”
赫連勃勃乾笑兩聲，也不多做解釋，只是做了個“請”的手勢。
林昭整理了一下衣冠，帶著張清、錢多、趙虎和李景瑜，緩步走入那座被稱為“金帳”的巨帳。
帳內空間極大，足以容納數百人。但此刻，帳中空曠肅穆，唯有最深處的高臺上，端坐著兩道身影。
左側一人，身形枯瘦高大，周身籠罩在一種令人心悸的壓迫感中。他一身未經鞣製的、帶著原始血腥氣的巨大獸皮長袍，手持一根不知是何種猛獸腿骨製成的骨杖，杖頭雕刻著詭異的狼首圖騰。他的臉藏在陰影裡，唯有一雙眼睛，如鷹隼般銳利，彷彿能洞穿人心，不帶絲毫人類的溫度。
“那就是北狄的大祭司。”張清用只有兩人能聽到的聲音低語，語氣凝重，“看這氣場，是個純粹的‘神棍’，而且是個狠角色。”
右側那人，則顯得格格不入。
他身著一襲漿洗得發硬、領口繡著暗紋的漢家儒衫，但這身文質彬彬的裝束之上，卻極其違和地披著一件狼皮披風，毛茸茸的領子蹭著他的下巴，透著一股子蠻荒與文明的詭異混搭風。
這人微微拱手，向前邁出一步，用一口字正腔圓、不帶絲毫北狄口音的官話，朗聲說道：
“大梁使者，久仰大名。在下王富貴，北狄大祭司副手，負責此次正式談判事宜。”
“王富貴”三個字，如同冰錐，瞬間刺穿了林昭所有的心理建設。
儘管早有心理準備，但當這個名字的主人真真切切地站在眼前，用那標準的官話打招呼時，林昭還是感覺後頸的汗毛瞬間炸起。
“果然是這個帶路黨！”林昭瞳孔一縮，心中警鈴大作，“穿得像個西不像，說話還一套一套的。這哪裡是北狄的副手，分明是派來專門噁心我們的！”
他不動聲色地掃了一眼王富貴那身儒衫，領口那抹暗紋在昏暗的光線下若隱若現。
這時，旁邊傳來李景瑜那特有的、帶著點漫不經心的嘀咕聲。他正嚼著肉乾，目光卻在那件狼皮披風上打轉。
“嘖嘖，”李景瑜壓低了聲音，語氣裡滿是不屑，“這人穿得比赫連勃勃還講究，到底是北狄人還是大梁人啊？那領子……看著眼熟，是不是蘇繡的‘雙面三異繡’？這品味，俗不可耐！”
王富貴彷彿聽到了這句評價，嘴角極其不易察覺地勾起一抹冷笑，那笑意未達眼底，反而透著一股子冰冷的審視。
“林大人，”王富貴再次開口，目光越過林昭，掃過他身後的一行人，最後定格在林昭臉上，“初次見面，別來無恙。沒想到，咱們會在北狄的王庭相見。這，也算是一種緣分。”
他特意在“初次見面”和“緣分”上加重了語氣，帶著濃濃的諷刺。
：鋒機藏暗卻和平氣語，禮回手拱樣同，步一前上，離疏與持矜的好到恰、的節使梁大於屬種那起堆速迅上臉他。來下靜冷己自迫強，氣口一吸深昭林
”。刻深象印人令是倒，路道的擇選……這，荒蠻狄北投，邦之儀禮原中棄，手副王是倒。憂分國為，行而旨奉是過不昭林。了氣客手副王“
”。吧’計大商共‘者使梁大與，司祭大與我由便日今，令有王大然既。到帶己人，軍將大“，連赫向轉目，笑一淡淡貴富王”？說之荒蠻來何，主其為各“
。位席的好備己早下臺高向指，勢手的”請“個一了做，側他
。笑冷中心，派做的”何我奈你，高狄北是己我“副那他著看昭林
”。了彩就可，戲這。臺擂打’人己自‘個這跟得還，意生談子蠻跟要僅不，行之狄北這，來看“，唸默中心在昭林”。’計大商共‘個一好，貴富王個一好“
。桌判談張那向走然坦後然，眼的”事行心小“個了使人幾虎趙的後對，頭轉他
。幕帷開拉此就，”判談式正“的兒味臭銅與雅儒家漢、羶腥原草著雜夾場一
