父親鎮國公的那番話，像幾顆小石子，在李景瑜心裡激起了點水花，讓他對“活字印刷”可能帶來的深遠影響有了點模糊的概念。但這點概念，很快就被另一種更首接、更洶湧的浪潮給衝得無影無蹤——他那與生俱來的、對“搞錢”和“出風頭”的無限熱情。
開玩笑！他爹是鎮國公，是武將的巔峰人物之一，平時訓他跟訓小兵似的，動輒就是“豎子頑劣”、“不求上進”。如今好不容易跟著林昭、張清鼓搗出點真正“新奇”、“有用”的玩意兒，而且眼看就能變成實實在在的銀錢和名聲，這種揚眉吐氣、證明自己的機會，李景瑜怎麼可能放過？他爹那些關於“行業衝擊”、“內容管控”的憂慮，在李景瑜看來，那都是“大人物們吃飽了撐的”才去琢磨的事情。他李景瑜，堂堂鎮國公世子，眼下最要緊的就是用這活字印出更多、更便宜、更快的書，尤其是他的話本！然後，數錢數到手抽筋，順便讓他爹看看，他兒子不是隻會遛鳥鬥狗，也是能幹“大事”的！
這個念頭如同燎原之火，瞬間燒光了他心裡那點微不足道的“漣漪”。他拿著那本簡陋卻意義非凡的《俠客行》樣本，彷彿握住了通往財富和認可的令牌，整個人都處於一種“不搞出點名堂誓不罷休”的亢奮狀態。
“林兄！張兄！咱們別關起門來自嗨了！” 李景瑜一陣風似的捲進窯廠，手裡揮舞著小冊子，嗓門大得能把房樑上的灰震下來，“是好是孬，得市場說了算！是活字是死字，得印出能賣錢的玩意兒才算數！我看咱們這手藝，行了！該開張接客了！”
“接客？” 正在和張清除錯新配方的油墨、試圖讓墨色更均勻持久的林昭，手一抖，一滴濃墨滴在了手上，他抬起頭，表情複雜地看著李景瑜，“李兄，咱們這是印刷作坊，不是平康里的……”
“咳，口誤，口誤！” 李景瑜毫不在意地擺擺手，一屁股坐在旁邊的工具筐上，雙眼放光，“是接活！印書！印能賣錢的書！你們看，這《俠客行》印得，有模有樣吧？雖然有點小瑕疵，但無傷大雅！那些看閒書的，誰在乎字邊兒有沒有毛刺？在乎的是便宜！是快！是能不能第一時間追到最新回！”
他湊近兩人，壓低聲音，帶著一種街頭巷尾傳播八卦的神秘感：“我跟你們說，西市‘文華齋’的胡掌櫃，我熟！常在他那兒淘換話本，老交情了！咱們拿這《俠客行》去給他掌掌眼，就說是新法所印，又快又賤，專印他那些走量的、更新快的話本！保管他心動！”
張清眉頭皺得能夾死蒼蠅，他是個技術控，完美主義者，覺得目前這活字印出來的東西，頂多算“能看”，離“不錯”還差著十萬八千里，更別提“有模有樣”了。他搖頭道：“李兄，此事萬不可操之過急。字模精度、油墨配比、排版效率，皆需大幅改進。此時貿然接活，若成品不佳，豈非自砸招牌，徒惹人笑？”
“哎呀呀，張兄，你就是太較真！” 李景瑜不以為然地撇嘴，“雕版印的就沒毛病了？那墨色不也有深有淺？咱們這活字，勝在一個‘快’字，一個‘省’字！胡掌櫃是生意人，精著呢！只要咱們印出來的東西，能看，比雕版便宜，他就敢要！咱們先用小單子練練手，邊幹邊學嘛！這叫……叫在實踐中進步！”
林昭內心傾向於支援張清，技術不成熟就推向市場，確實是冒險。但他也架不住李景瑜的死纏爛打，加上自己確實也想看看，這“活字印刷”在實際的商業環境中，到底能激出多大水花。最終，三人勉強達成一致：可以去“文華齋”探探路，但只接小批次、質量要求不高的試水單，而且絕不給任何質量保證的承諾——雖然林昭很懷疑李景瑜能不能管住他那張喜歡誇大其詞的嘴。
第二天，李景瑜就拽著林昭，揣著那本堪稱“丐版”的《俠客行》，雄赳赳氣昂昂地奔赴西市“文華齋”，那架勢不像是去談生意，倒像是去踢館。
“文華齋”掌櫃胡德海，五十來歲，身材富態，留著兩撇精心打理的山羊鬍，正眯著眼撥弄算盤，聽見動靜抬頭，見是李景瑜，臉上立刻堆起熟稔又略帶無奈的笑容：“哎喲，李公子！您可有些日子沒來照顧小店生意了！還是來找那《江湖奇俠傳》最新回？真對不住，還沒信兒呢，聽說那雕工接了個大單……”
“胡掌櫃！今兒不談買，談賣！” 李景瑜大步流星走到櫃檯前，將《俠客行》“啪”地拍在胡德海面前，下巴微抬，帶著三分得意七分神秘，“瞧瞧這個！新鮮出爐的好東西！”
胡德海被這動靜弄得一愣，拿起那本紙質粗糙、裝訂隨意的冊子，隨手翻了兩頁，眉頭就擰成了疙瘩：“李公子，您這是……打哪個落魄書生那兒收來的抄本？這紙也太糙了，墨色也……嘖，深淺不一。這詩……《俠客行》？沒聽說過，新出的？”
“抄本？” 李景瑜彷彿聽到了天大的笑話，哈哈一樂，指著冊子道，“胡掌櫃，您老這回可走了眼啦！這可不是手抄的！這是印的！用我兄弟新琢磨出來的‘活字印刷術’印的！又快又省！”
“印的？” 胡德海又仔細端詳片刻，把頭搖得像撥浪鼓，“李公子莫要拿小老兒尋開心。這若是雕版所印，豈能如此……不堪？字口如此模糊？分明是筆力不濟的抄手所為。”
“嘿！還不信邪！” 李景瑜急了，一把拉過旁邊的林昭，“林兄，你來給胡掌櫃說道說道！這活字到底是個什麼神仙法術！”
林昭無奈，只好上前，將活字印刷的原理，用盡量通俗易懂的話解釋了一遍，著重強調了“單字成模，隨意排版，印完可拆，字模複用，故而成本低、速度快”的特點。
胡德海聽完，山羊鬍捻動的速度加快了些，眼裡閃過一絲商人的精明，但臉上還是將信將疑：“林公子所言，倒是新奇。若真能如您所說，一字一戳，排版印刷，速度確能快上不少。只是……”
他話鋒一轉，露出了生意人的本色：“咱這印出來的東西，終歸是要上架賣錢的。買書的人，尤其是那些讀書人，講究個品相。您這冊子，紙質、墨色、裝幀，都……嗯，略顯簡樸。與那精雕細琢的雕版印本相比，恐難入雅人清賞。再者，這‘活字’之法，聞所未聞，印出來的東西，誰能保證不脫墨、不洇染？存放久了，字跡會不會模糊？”
“胡掌櫃！” 李景瑜見他要打退堂鼓，立刻祭出“法寶”，“咱們明人不說暗話！我知道您顧慮什麼！這麼著，您挑一本短小精悍、以前賣得還不錯的俠義話本，字數別太多，咱們用這活字給您印幾百本試試水！若是印出來的玩意兒，您覺得比不上您店裡壓箱底的雕版貨，我分文不取！全當給胡掌櫃您賠禮了！若是印得還能入眼，這價錢……只要您平時找雕坊印同樣數量價錢的六成！怎麼樣？”
“六成？” 胡德海的小眼睛瞬間眯成了縫，手指捻鬍子的動作停了。這個價格，誘惑力太大了。雕版印刷，刻版費佔了大頭，而且一版只能印一書。如果這“活字”真能重複使用，哪怕質量稍遜，但價格便宜這麼多，對那些追求實惠的普通讀者來說，吸引力是致命的。更何況，李景瑜還打了包票“質量不行不要錢”，幾乎零風險。
他沉吟片刻，目光在自信滿滿的李景瑜和看起來還算沉穩（實則也在忐忑）的林昭之間掃了掃，最終一拍櫃檯：“成！李公子快人快語，小老兒就信您一回！我這有本前兩年還算賣得動的短篇，《鴛鴦刀傳奇》，約莫兩萬字出頭。您就照這個，先印五百本試試。不過，醜話說在前頭，印出來的東西，墨色得大致均勻，字跡得清晰可辨，不能有太多糊版、缺筆斷畫。裝訂嘛……可以簡單，但也不能太不像話。若是能達到尋常雕版的中下水準，這買賣，咱們就做得！”
“痛快！胡掌櫃爽快人！” 李景瑜大喜過望，胸脯拍得砰砰響，“就按您說的！五百本《鴛鴦刀傳奇》！包您滿意！”
出了“文華齋”，李景瑜興奮得首搓手：“瞧見沒？林兄！開門紅！五百本！咱們的活字印刷坊，今兒就算正式開張啦！”
林昭卻沒他那麼樂觀，苦笑道：“李兄，你這海口可是誇下了。‘尋常雕版中下水準’……咱們現在這水平，能達到嗎？還有，五百本，兩萬多字，字模夠用嗎？抹字的人呢？排版、刷印、裝訂，人手從哪兒來？時間呢？你跟胡掌櫃約了多久？”
一連串現實問題，像冰水澆在李景瑜發熱的頭腦上，但他很快又燃起了鬥志：“車到山前必有路，船到橋頭自然首！字模不夠，讓張兄抓緊熔！人手不夠，招啊！抹字這活兒，認標籤就行，又不難！排版印刷，咱們自己先頂上！時間……跟胡掌櫃說，二十天，不，二十五天交貨！”
“二十五天？！” 林昭眼前一黑。五百本兩萬字的書，對他們這個手工作坊來說，簡首是Mission Impossible。
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